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    苦日子磨人，沈溪眼神空泛地望著趁著學堂休沐回家的大郎坐在門口板凳上，像模像樣地端著一本《大學》大聲念著。

    “大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……”

    朗朗的讀書聲傳來，可在沈溪耳中聽來卻不是個滋味兒。從大郎的讀書聲中，沈溪揣摩他應該已經開始系統地學習四書五經了。

    一般來講，要考取秀才，必須得熟讀朱熹編撰的《四書章句集注》以及《五經傳注》、《孝經》、《周禮》、《戰國策》、《國語》等儒家典籍，這其中最重要的便是《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》等四書。

    朱熹認為，一個人讀書，必須先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，觀其發越；次讀《中庸》，以求古人微妙之處。如今大郎已經開始涉及《大學》，想必接下來其余三書也將系統地學習。

    等掌握完這些內容，學會八股文的寫法，并從五經中選一經作為本經，有著秀才父親作保的大郎就可以去參加縣試和府試，如果運氣好，取得童生資格，便可以到省城參加院試，取得秀才功名。

    對此，沈溪除了羨慕嫉妒恨外，沒有任何辦法。

    轉眼兩個月過去，沈元，也就是四房家的六郎沈元，已經被送進縣城私塾入學了。

    春忙已是尾聲，五月時節，鶯****長，天空湛藍如洗，清澈的溪流被高高在上的艷陽照得金光燦燦。

    還是那條小溪旁，坐著的依然是沈溪與小胖墩。楊文招還是那么喜歡黏人，像個跟屁蟲一樣怎么都趕不走。

    “小表哥，以前來你總是帶我到山上逛，怎么這回來你都不跟我玩了？”

    沈溪下意識地點點頭，隨即又搖搖頭，用略帶教訓的口吻道：“沒事的話你自個兒去玩吧，別來煩我。”

    楊文招一臉沮喪：“小表哥，以前你對我最好了，我總央求娘帶我回來就是想和你玩，現在你怎么能說我煩人呢？”

    沈溪側過頭，意味深長道：“人總會長大的……我會長大，你也會長大，長大以后心境就不同了。小時候喜歡玩具，長大以后酒色財權總有樂忠，不能老指望人生下來便一成不變，你說對嗎？”

    一番話把楊文招說得目瞪口呆，這些話豈是他這年歲能聽得懂的？

    沈溪突然覺得自己太過無聊，也是育人子弟當了幾年大學講師和教授，居然把說教的那一套拿來打發這個找他玩的小屁孩，說出去恐怕會讓人笑掉大牙。

    楊文招道：“小表哥，要是你不跟我玩，就沒人跟我玩了。他們都說我小，欺負我，只有小表哥你不會欺負我。”

    兒時選擇玩伴是最主觀籠統的，連沈溪都不知道原來自己的心態竟然能溶入到這副瘦小的身軀之中。沈溪問道：“對了，文招，前天你和五哥動手打架了？”

    “是啊，小表哥，五表哥好討厭哦，老是喜歡欺負我，于是我就和他打架了。我娘見我老打架，于是便要帶我回家……”

    說話間，楊文招語氣低落起來。

    見他泫然欲泣的樣子，沈溪笑了笑：“其實……這不關你的事……”

    楊文招聞言十分不解地看著沈溪，沈溪只能耐著性子解釋：“你娘要回去，那是遲早的事情，不關你和五哥打架。再者說了，大人能和你們兩個小孩子計較什么？”

    楊文招眼巴巴望著沈溪，問道：“哦，那以后……以后我還能不能見到小表哥？”

    沈溪見楊文招憨癡的樣子，心中對其增添了一絲喜愛，當下拍了拍他的肩膀，滿臉笑容：“會的，以后你娘也會常回來的，到時候你跟著過來，不是就能見到我了嗎？或許將來，我還會去你家做客呢……可惜，現在你我年紀太小，沒法走遠路。”

    楊文招聞言，心情舒緩過來，離愁漸漸被拋到腦后，只聽他笑著說：“小表哥，原來你真不是嫌棄我不想跟我玩……唉，要是能再多留幾天就好了，我娘原來說，一輩子都不理爹爹了，我覺得留在這里其實也挺好的，就是吃的東西不怎么樣。”

    沈溪不由笑了笑，一個小孩子怎會理解大人的世界？若非姑姑和姑父吵架，姑姑也不會帶著楊文招回娘家來。

    苦日子過久了，誰不想過城里的舒心日子？姑姑也是一時氣不過，如今幾個月過去已經緩過勁兒來，總會惦記丈夫的好。

    沈溪的兩個姑姑，一個嫁到臨縣，一個嫁到府城，都算有出路，尤其是楊文招的父親，還是府城一家藥店的大掌柜，楊文招將來多半要子承父。

    沈溪將楊文招拉過來，笑道：“你平日在藥鋪，有沒有跟你爹爹學些本事？”
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