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    幾天須臾而過，太極宮，袁天罡回來復命。

    “回稟陛下，牡丹夫人沒有找到。”

    “沒有找到是什么意思？不良人眼線遍布天下，過去了這么久，為何連個人都沒消息？”

    袁天罡如實答道“陛下，有消息，但是人沒找到。最新的消息，牡丹夫人的行蹤是這樣的，離開長安后，她去了洛陽，李牧遇險時，她去了定襄，大唐與突厥會盟時，有人發現過她的蹤跡，隨后她又回到洛陽，再次失去蹤影。”

    李世民皺眉道“這么說，在會盟期間，她與李牧見過面？”

    “臣不能確定。”袁天罡一五一十地說道“臣也不敢胡亂揣測，以臣收到的消息，不敢確定。”

    李世民的神色更加的陰冷，沉默了一會兒，道“你繼續說。”

    “可以斷定的是，洛陽城應有一股足以在不知不覺中屏蔽掉不良人探查的勢力存在。結合臣多年來對繼嗣堂的探查，基本可以斷定，在洛陽城的這股勢力，應該就是繼嗣堂的人。”

    “你是說，牡丹夫人確實與繼嗣堂有關系？”

    “臣不敢說這樣的話，現在沒有找到人，沒有實據。”袁天罡再次把球丟回去，李世民瞧了他一眼，道“繼續往下說。”

    “臣又遵陛下的旨意，跟王珪見了面，也見到了那個自稱是‘舅公’的人。臣命人打斷了他的腿，讓他在莒國公府附近要飯，唐夫人出府的時候發現了他——”

    “怎樣？”

    袁天罡停頓了一下，道“唐夫人給予了救濟。”

    “好、”李世民的表情愈發的陰冷“好好好好！朕心儀的女子是繼嗣堂的人，朕看重的子侄是……好啊，朕還自詡有識人之能，好啊！朕才是睜眼瞎！”

    “傳旨！”

    李世民一聲斷喝，高公公撲通跪在地上，道“陛下！老奴有話要說！”

    “你說什么？難道你要干政？！”李世民的目光如鷹一般，盯住高公公，高公公以頭杵地，道“陛下，老奴不是為了李牧，而是為了陛下。老奴日夜伺候在陛下身邊，深知陛下對李牧的看重。便是連牡丹夫人的事情，陛下都能夠原諒他。如今，只是一個莫須有的罪名，陛下怎能置李牧于死地？沒有實據啊陛下，沒有實據！萬一是假的呢？陛下殺了李牧，難道不會抱憾終身嗎？！”

    “抱憾……”李世民眼睛里恢復了一絲清明，沉默良久，對袁天罡道“繼續查，在李牧的生母身上下手，朕再等幾日。”

    “臣明白。”

    袁天罡轉身離去，李世民把高公公扶起來，道“高干，你做得很好。若真與李牧無干，朕會告訴他，讓他還你這個人情。”

    高公公笑道“老奴已經這把年紀，又是半殘之身，要什么回報呢？李牧是一個難得的人才，有他輔佐，陛下必能一展雄圖。如此，老奴也就如愿了。”嚅囁了一下，高公公又道“還有一件事，老奴想說與陛下知道。”

    “什么事？”

    “陛下，近日廠衛得到一個消息，也與李牧有關……不過不是跟他有關，是跟他的二夫人有關。廠衛偵知，新羅使節金春秋到了長安之后，就不斷的尋訪，想找一個從新羅販賣到長安的新羅婢。更奇怪的是，高句麗那邊也在關注此事。底下的人覺得奇怪，便調查了一番。”

    “怎么呢？跟李牧的二夫人扯上關系了？”

    “是的，李牧的二夫人，應該就是雙方共同尋找的人。”

    李世民蹙眉暗想“新羅的真平王無子，若無意外，王位應當是落在他的兄弟身上。他讓使節來找人，想干什么？私生子么？可是李牧的那個二夫人，是一個女人——難道他想讓他的女兒繼承王位？”

    “明天讓禮部派人過去問問，問了，報給朕知道。”

    “諾。”

    ……

    禁軍接管了大理寺監牢之后，終于再沒有人登門了。李牧也終于過上了犯人應該過的日子，不過他也不是沒有解悶的，因為負責防務的人是程咬金，他沒啥事兒就會來找李牧，爺倆一壇酒，一袋肉干兒，一邊喝一邊扯淡，倒也有趣的很。再沒意思，就會抓牢頭和獄卒過來，四個人打麻將。五個銅板玩一把，一天的輸贏都不超過兩貫錢。這大理寺的監牢里頭，關的都不是一般人。牢頭和獄卒也頗有油水，兩三貫錢，他們還是玩得起的。

    “這都好幾天了，陛下到底是殺不殺我啊？”李牧打出一個二筒，被程咬金給‘吃’了，程咬金又打出一個三萬，道“問誰呢？我一直在這兒看著你，也沒上朝。”
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