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    “朕還是不能答應你！”李世民咬咬牙，道：“朕方才看著你寫的文章，便是朕右手的這一份卷子，說實話，相比左手的這一份卷子，朕實在更中意你的，但因朕看了你的卷子，為避嫌，朕不能點你為狀元。李牧，朕現在能夠明了，你改名參加科舉的原因了，只能當是朕對不起你了，這制科的狀元，朕要點給馬……”

    “周”字還沒說出口，李牧打斷道：“陛下，您的這個理由，請恕臣不能接受。陛下您也說了，您本心是更中意臣的文章，既然您覺得臣的文章好，就應該點臣為狀元，若非如此，豈不是對臣非常不公平？”

    李世民慚愧不已，道：“是朕的錯，朕認！但若點你為狀元，如何能堵住天下士子悠悠之口？朕與你，都面對不了天下士人！”

    李牧大笑了起來，道：“陛下，請恕臣直言，您是天子，您是皇帝。皇帝者，乾綱獨斷，圣明天子，更應如此。豈能畏懼人言耶？臣做事，從來不在乎別人說什么，這個說的對，那個也說的對，到底誰說的對？臣不在乎別人覺得對或者不對，臣只在乎自己認為對或者不對。若因為他人之言論，便動搖了自己的意志，李牧還是李牧么？”

    當著這么多人的面，被李牧數次反駁，李世民有些惱火了，道：“李牧，你說這些話，無非就是想做狀元而已！朕知你有狀元之才，在場諸學子都不及你，但你如此好大喜功，恃才傲物，朕也不能遂你心愿，這狀元，朕偏不給你又如何？”

    “……”

    這人要是不講理起來，還就真沒道理可講，尤其是皇帝要是鉆了牛角尖，誰能把他怎么樣？

    硬說是不行了，李牧琢磨了一下，換了一個套路，他瞥了魏征一眼，道：“陛下，臣不敢說陛下對錯，但臣不能服氣，請陛下允許臣請出以為剛直不阿之人，為臣主持公道，如果他也說臣沒有資格閱卷，那臣就認了，若他說臣有資格閱卷，請陛下也暫息雷霆之怒，給他一個面子。”

    李世民笑了一聲，道：“朕知道，你肯定是想找太上皇為你做主，死了這條心吧，朕不答應。”

    “不是太上皇”李牧正色道：“臣想請魏征主持公道。”

    什么？

    所有人聽到這話都懵了，請魏征主持公道？你跟魏征的那點事兒，長安城三歲小兒都清清楚楚，而且你倆還打了賭，讓他主持公道，跟放棄有啥區別，難不成放棄也得找個臺階下么？
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