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    阿史那思摩與李世民對視了一眼，道：“三日后，我會公開亮相，去拜訪太上皇。隨即便可與侯爺正式見面，離開的時間，暫定上元節后，不知侯爺可否抽出時間來？”

    “如此說，還有半月，時間充裕，將軍可放心處置其他事務，三日之后，你拜訪太上皇時，我們在天上人間相見。”

    “好，就這樣說定。”

    李牧點點頭，也提了一杯酒，與阿史那思摩對飲，隨后同李世民一起離開。

    除了這座大殿，李牧跟在李世民后頭，回到太極宮。路上，李世民補充了一下李牧之前不知道的事情：“阿史那思摩是黃昏時分來了，他身邊的那幾個人，就是突利的幾個兄弟。他們此行，是想與朕談判來了。突利的幾個兄弟，本來想去見頡利，被阿史那思摩發現，追趕劫到了朕這里。看來突厥部落中，對頡利仍心存幻想，此事真是讓朕寢食難安。”

    李牧納悶道：“陛下為何如此？您不是說過，突利與頡利叔侄不合，突利的部族，又怎么會對頡利心存幻想？”

    “突厥人的想法，與我們大不一樣。突厥人，狡詐者狡詐，性直者性直。突利雖然與頡利不合，但突利的幾個兄弟，卻不一定與他是同樣的想法。且突利已經死了，而且死因不明。不少突厥人仍然認為，突利的死與我們有關。突利雖與頡利不合，再怎么說也是一族，而我們，則與他們是不解的仇恨，若換成是朕，朕也會相信頡利，而不會相信大唐。”

    李牧皺眉道：“但臣觀剛才陛下舉止，似乎對阿史那思摩非常信任，這又是為何？”

    李世民笑道：“阿史那思摩這個人，朕與他打過交道。他就是朕所說的性直之人，言出必踐。若他不從，無論如何勸說，他都不會聽從，但他若是應下，也必然沒有改變的道理。朕封他為突厥攝政，他既然已經應下這個差事，就不會反悔。朕活半生，識人還是很準的，這一點你無需擔心。”

    李牧見李世民如此有信心，也不便說什么，點了點頭，道：“既然陛下如此說，那臣盡力而為。待這幾日，處置了手頭的事情，便著手處理突厥人的事情。還請陛下把收集到的關于突厥部族現有的消息，送一份到臣那里，臣好細細研究，制定方案。”

    李世民頷首，想了一下，又道：“關于對突厥的政策，朕心中已有章程。朕會抄送給你一份，無需你操心。朕想讓你想辦法的，是怎么養活人口的問題，你只需要把這件事解決了就行了。”

    “臣明白。”

    說著話，倆人已經到了太極殿。李世民抬手止住李牧，道：“你不是吵著嚷著回家么？回去吧，也不要再假惺惺的跟朕回去應付了，朕知道你明日還有事，馬球賽朕會去看的，你那個擂臺，若有時間，朕也會去看，不過朕有一點要警告你，凡事不可過度，這幾日可有不少人跟朕抱怨，說你綁架了他們的孩子，朕可都替你壓下來了。”

    “哼，他們還有臉背后告我，當我稀罕他們的廢物兒子么？誰若是心疼，不用背后說我，直接來跟我知會一聲領走就是了，只是話得先說明白，來日誰要是求著想回來，可別怪我不給面子。”

    李世民啞然失笑，道：“就你的話多，行了，回去吧。”

    “臣告退。”
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