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    李世民點點頭，道：“朕也不能偏聽偏信，你說吧。”

    “臣淘汰的第一批人，不是體罰，而是因為不守時。臣言明，次日辰時工部衙門前集合，臣提前到達，足足等了半個時辰，一直到辰時，竟還有人沒到，他們可有把臣放在眼中啊？臣好歹是陛下親封的從三品開國縣侯，從三品內務府大臣，他們不把臣放在眼中，臣可以不計較，但他們不把陛下放在眼中，臣忍不了！”

    “啊？”李世民有點懵，心中暗想，這跟朕有什么關系？

    李牧繼續說道：“因此臣就革除了他們的資格，有錯嗎？”

    “呃……”

    見李世民猶豫，李牧怒氣沖沖道：“陛下難道不理解嗎？臣大膽問陛下一句，若上朝的時候，百官都不按時，有辰時來的，有午時來的，陛下也能夠容忍？”

    這么一說，李世民就有實感了，兩條濃眉緊皺，道：“你做得對，不可容忍！”

    “再說體罰的事情！”李牧更加氣不打一處來，道：“陛下，臣招人的時候，言明了報名的人年紀不可高于三十歲。也就是說，像王珪那樣七老八十邁不動腿的人不要!”

    李世民的兩條眉毛又皺了起來，心里暗道，你說事兒就說事兒，人家王珪招你惹你了，帶一句干什么？不過聯想到之前因為印務監的事情，李牧與三家鬧得很不愉快，心里便能夠理解了。李牧的小心眼，李世民可是領教過，若不讓他把氣撒出來，他肯定沒完。

    “……臣讓他們跑二十里！兩個時辰跑二十里！”李牧氣道：“區區二十里，也能算體罰么？隨便街上拉一個潑皮，兩個時辰都能走一個來回！您猜他們的成績如何？二百八十八個人出發，連一半都沒合格！”

    “這……”李世民驚道：“這怎么可能呢？”

    “陛下覺得不可能？”李牧無語道；“臣怎么敢騙陛下，若陛下不信，臣手里有名單，您讓高公公去把他們召集起來，跑一圈就知道了！”

    聽李牧這樣說，李世民不得不信了。他嘆了口氣，喃喃道：“真是沒想到，這些人的體力竟這樣差。”

    “就是！”李牧恨聲道：“陛下，臣這次招人，是為了給陛下辦事的。而不是像御史臺那群狗御史，像一群碩鼠一樣，占著茅坑不拉屎，留著吃飯的——”

    李世民一陣惡心，實在是忍不住，打斷李牧道：“李牧啊，朕沒有責怪你的意思，但是你說話的時候，能不能別這樣，實在是有些粗俗了。”

    “臣是被氣的呀！”李牧悲憤道：“陛下，曾幾何時，臣也是一個詩人啊！還不是被他們給氣得粗俗？以前臣作詩，想都不用想，現在都得想了。這群混賬，害我大唐險些失去一名詩人……”

    “行行行，你趕緊停下吧。”李世民實在是拿他沒轍了，好氣又好笑。若是換了個人，如此胡言亂語，李世民早就罰他了。但李牧的情況不太一樣，他說自己是個詩人——他確實有那兩下子，也不是吹牛。只是這小子最近一直忙亂七八糟的事情，未見他有什么新作問世了。

    李世民不愿在這件事上與他糾纏，岔開話題問道：“李牧啊，朕也是關心，并沒有不信任你的意思。朕最后替國舅說一句話，他家的長孫沖，體態癡肥，你還是別折磨他了，放他回家吧。”

    “陛下，這臣可答應不了。”

    李世民皺眉：“朕的面子也不給么？”

    “是他自己不愿意啊。”李牧苦笑道，然后他把昨日與今日，長孫沖的表現一五一十地講了出來，李世民聽罷，也大感意外。作為長孫沖的親姑父，他自然見過長孫沖多次。長孫沖與他的兒子李泰，都是二百多斤的巨胖，能跑下來二十里，簡直就是一個奇跡。

    要不要讓青雀去試試？

    李世民的腦海中忽然冒出這個念頭來，但旋即被他否定了。

    還是算了吧，青雀也不指望在內務府供職。再者說，這可是自己的兒子啊，怎么舍得。

    想到這些，李世民也沒啥想問李牧的了，正打算勉勵幾句，讓他退下。忽然殿門大開，一個肥胖的身影擠了進來。說曹操曹操到，開兩扇殿門才能擠進來的，不是李泰還能是誰？

    “啊，大哥也在！”李泰剛要施禮，忽然看到李牧，臉上頓時綻放出笑容，先跟李牧點了下頭，然后才對李世民施禮，道：“父皇，兒臣有事相求。”
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