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    “他找國舅何事？”

    長孫無忌微微蹙眉，他很不喜歡李牧這種審問式的口吻，但他更好奇李牧的葫蘆里賣的什么藥，還是如實說道：“他想求娶大唐公主，想來我這兒請托。此事我是萬不能答應的，正要拒絕，你便來了?！?

    李牧長出了一口氣，還好長孫無忌不糊涂，沒有答應鞠智盛的打算，若他真想幫忙，此事還不好說了。

    “除了和親的事情，他沒再提別的事情？”

    長孫無忌著實有些不高興了，冷淡道：“沒有別的事情，你今日來，便是來審問老夫的么？”

    李牧忙道歉：“國舅言重了，小子過來，是有事相商。既然鞠智盛沒說，那就由我來說。”當下，李牧把鞠智盛的三個條件，都告知了長孫無忌。

    長孫無忌聽罷，眉頭緊皺。

    讓李孝恭猜中了，長孫無忌確實是起了防備之心。他不是沒有想到過李牧參與國家大事的一天，這是早晚的事情，只是李牧現在就想參與，他還是覺得太早了一點。

    長孫無忌若有所指道：“這高昌世子倒是會尋門路，知道你在陛下面前最能說得上話，呵——”

    李牧趕忙道：“國舅誤會了，如此國家大事，當由朝中諸公決斷，小子豈敢參與。我今日來找國舅，是想提醒國舅一些事情。”

    “提醒我什么？”

    “小子竊以為，高昌若能歸附大唐，對國舅來說，是一件大好事?！?

    “呵、”長孫無忌笑道：“還是當說客來了，你不是說不參與么？”

    李牧神色淡定：“小子是不能參與，但國舅卻非參與不可?！?

    “這又是為何？”

    “隴右路。”

    李牧緩緩吐出三個字，長孫無忌凝起了眉頭。

    “若高昌歸附大唐，便等同于打開了通往西域的門戶。西域的客商從此將會絡繹不絕，這些客商經過高昌之后，穿過沙漠和草原，來到長安。他們走的路，便是隴右路?！?

    “國舅回想一下，筑路如何賺錢來著？”

    長孫沖搶著答道：“收取過路費！”

    李牧笑著點點頭，又道：“那過路費是怎么收法？”

    “按照貨物的價值……”長孫沖徹底明白了過來，道：“父親，若是打通西域商路，隴右路上的商賈將會絡繹不絕。他們從西域來長安，咱們能收一份過路費，從長安回西域，咱們還能收一份過路費。而且這些商賈往返，必定都是帶著大量的貨物，如此一來，過路費也多——”

    “我知道！”長孫無忌瞪了眼急切的長孫沖，心中暗罵，這個不學無術的小子，這是什么樣子！看看人家李牧，如此氣定神閑，你還比他大兩歲，一點也沉不住氣。

    長孫無忌看向李牧，尋思了一下，道：“你說得有道理，但我還有疑問。你說的這種情況，與高昌歸附有何關聯？若我大唐出兵滅了高昌，不是一樣可以通商么？”

    李牧正色道：“有三個理由?！?

    “說?！?
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