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    “問題就出現在這里！”李孝恭看著李牧的眼睛，正色道：“我的子嗣不興旺，嫡子只有崇義一人，庶子都還很幼小。崇義隨我，不喜讀書，一心向武。但是你也看到了如今的形勢，本王的子嗣，有機會領兵做大將嗎？”

    “這……”李牧不知如何回答這個問題，涉及禁忌，他不敢亂說話。

    “你不用回答，本王知道你能聽懂。”李孝恭又笑，道：“李牧，你猜我心中有沒有恨意？”

    李牧硬著頭皮道：“郡王，這個問題，小子同樣無法回答。”

    李孝恭擺了擺手，道：“那就不提了，說回崇義……崇義好武厭文，卻不能領兵。可以預見，若我身死，河間王一脈必定沒落。陛下念舊情，也許會讓崇義襲王爵，但也有可能，按規矩降等，崇義便只能襲公爵了。”

    “陛下在時，本王在時，河間王一脈不會失了圣眷。下一代呢？一朝天子一朝臣，太子繼位之后，形勢又會如何？本王料不到，陛下也料不到，就算陛下有心照拂，他也照拂不了。”

    李孝恭長嘆一聲，道：“這座宏麗的大宅，你也說了，長安城再難找出一個。陛下在時，本王住在這里。若太子繼位，還會有一個太子屬意的人住進來，還不如換個小宅子，諸子有才，守此足矣。如果這些犬子不才，也免得這么好的大宅子便宜了別人。”

    李牧勸道：“郡王不必如此消極，我相信一定有辦法——”

    “你說對了！有辦法！”李孝恭打斷李牧的話，道：“辦法就在你和重義身上！”

    “啊？”

    李孝恭盯著李牧，道：“你把本王堵在了青樓，如此大辱，你可知為何本王輕輕放下？”

    李牧被盯得有點心里發毛，道：“我想過，許是郡王發現，被陰弘智設計了？”

    “是一個理由，但兩碼事。陰弘智設計本王不假，本王自會去找他的麻煩。但你讓本王受了奇恥大辱，本王放過你，卻不是這個原因。”

    “那……我就不知道了。”

    “你不知道，我便告訴你，這也沒有什么可隱瞞的。”李孝恭道：“因為你是陛下看重的人，而且你還這么年輕。你的出身，本王早有了解。底細清白干凈，性格雖然油滑了些，卻能知道進退，沐浴皇恩，知道報答，非常忠誠。陛下縱容你，培養你，對你寄予厚望，這份厚望，你可知道是什么？”

    李牧懵道：“越聽越糊涂了。”

    “陛下，是想把你培養成，太子的宰輔之臣。”
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