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    太極殿。

    嘩啦一聲，奏本散落一地。高公公嚇得一哆嗦，忙跪在地上收拾。李世民靠著胡椅的椅背，面色鐵青，他對面站著房玄齡、李靖、長孫無忌、虞世南、王珪、唐儉等人，俱是默不作聲，低頭看著地面，誰也不敢抬頭。

    “談！談！談！談了十天！談出什么來了？朕讓他上表歸附，他不干！朕說為他提供兵馬援助，設監(jiān)國大將軍，他也不許！反倒是凈扯些什么‘預宗親’的勾當，要么就跟朕聊佛法……他高昌信佛，與我大唐有何關聯(lián)？他到底想干什么？跑到朕這里傳教嗎？！朕讓你們輪番去談，你們倒是談吶！十天了，談出什么來了？！”

    “陛下、”見眾人都看著自己，禮部尚書虞世南只好硬著頭皮站了出來，道：“陛下，臣等無能，讓陛下心煩了。只是這件事，著實的難辦。大唐為中原上國，那高昌為番邦小國，他們可以不遵禮數(shù)，但大唐不可。高昌國主鞠文泰，攜妻、子而來，覲見陛下，禮數(shù)足夠周到。陛下若強加于高昌，便是大唐不義。陛下，若是大唐擔上了不義之國的名聲，恐對陛下聲威有損，牽連到以后與西域諸國的邦交……”

    “你給朕住口！”李世民怒氣沖沖，打斷虞世南的話，道：“不要跟朕講這些大道理，朕不是三歲幼童！朕現(xiàn)在想知道，鞠文泰一行來長安是干什么來了！西突厥虎視眈眈，為何他們還如此淡然？他們是真的不怕，還是已經(jīng)有心與西突厥沆瀣一氣，與我大唐為敵！再有五日，鞠文泰一行便要回程。五日之內(nèi)，必須給朕搞清楚了！”

    虞世南無奈點頭，李世民一甩手，眾人行禮，便要退出去。

    “藥師留步。”

    李靖腳步一頓，又轉(zhuǎn)回身來。其他幾人聽到李世民把李靖留下了，心里都是一突。雖然自滅突厥班師回朝之后，李靖升了官，頂替了杜如晦的官職，接任了尚書右仆射。但李靖在朝議的時候，一直都是不說話的，仿佛一塊木頭一樣。李世民也很少問李靖的意見，君臣二人好似達成了默契。

    今日李世民卻把李靖留下，他想干什么？難道又要用兵？

    唐儉暗道苦也，如今國庫的錢糧，明年春種都是個問題，哪里還打得起仗喲！但這種事情，顯然他說了不算，只能在心里求神拜佛，李靖你可要好好的說，這仗，可不能打啊！

    高公公關上殿門，李世民指了一下，道：“賜座。”

    一個小太監(jiān)搬來一把胡椅，李靖挨著邊坐了。李世民看到李靖只坐了半個屁股，忍不住道：“藥師，此時無外人，不必這么拘謹吧？”

    “陛下，非臣拘謹，臣一直都是這個樣子，已經(jīng)習慣了。”

    李世民嘆了口氣，道：“罷了，不說這些了。朕把你留下來，是想問你。若朕征高昌，需兵馬幾何，糧草幾何？幾月可平？”

    李靖抿著嘴唇，猶豫了一下，開口道：“陛下，征高昌師出無名，此戰(zhàn)不可行。”

    李世民冷聲道：“朕沒有問你可行不可行，這是朕的事情，你只需要回答朕的問題即可。”

    李靖不再勸，沉吟了一會兒，道：“高昌距離國都有七千里，沙漠兩千里，氣候冬冷夏熱。若是陷入鏖戰(zhàn)，糧草供應不上，大軍必敗。因此，此戰(zhàn)需速勝。若想速勝，又要防備西突厥可能的馳援……若陛下讓臣領兵，十萬即可。備四月糧草，若順利，三月得還。”

    “若都是騎兵呢？”
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