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    外屋。

    已經換過一次茶了，里屋的李世民和李牧還沒聊完。孫氏有些擔心李牧的身體能否支撐住，但是面對李世民，她又不敢說什么。不住地在門口來回踱步，嘆氣。

    高公公坐在靠門的地方，眼神時不時掃過屋里的人。這里外屋的隔音不是很好，隱約可以聽到一句半句，但是離著遠就聽不著了。高公公坐在這里，就是為了不讓其他人聽到君臣之間的對話。

    又過了約有一炷香的時間，這時丫鬟過來告知，廚子已經準備好了午飯，但這會兒誰有心情吃。白巧巧只好吩咐先在鍋里熱著，晚些時候再用。

    里屋。

    李世民已經慷慨陳詞完畢，盯著李牧，等著他的回復。李牧還能說什么？他本來就只是很簡單地想搞一搞山東士族，弄一弄魏征，順便讓李世民愧疚一下，就是這么單純又簡單的事情，如今被李世民上了價值，一下子變得非常尷尬。

    被李世民這么一說，他成了為了天下蒼生不惜此身的救世主。而李牧自己呢，則成了為了一己之私怨枉顧黎民百姓的壞人。

    李牧不禁直嘬牙花子，歷史書上怎么就沒記載，李世民巧言善辯呢？

    當然，若論狡辯。即便李世民說出這番話來，李牧還是有很多話可以說。甚至他可以什么都不說，直接耍賴就行了。可是他不能那么做，因為他也不是為了爭一時的長短。就算李世民現在把魏征等人都砍了，就目前的局勢來說，還是會有一個魏征這樣的人出現，頂替他的位置。

    這是局勢所造成的，非一人之故。

    怎么辦才好呢？既能全了李世民的面子，自己又沒那么丟臉，還能保存住勝利果實……

    李牧心思急轉，一邊想，一邊開口，聲音依然虛弱：“陛下的意思，臣明白了。在臣做出決定之前，臣能不能問一下，陛下打算怎么處置這件事。”

    “朕已經下旨，魏征與盧智林等人誣告，罰俸半年。”

    李牧微微蹙眉，道：“陛下，他們誣告臣，即便發落大理寺，也不會只是罰俸，陛下這算是偏幫么？”

    “朕的話沒說完。”李世民早料到李牧不會滿意，道：“朕答應你，無論你如何報復，朕都只當不知道……只要不出人命，隨你處置。盧智林今日上書請辭，朕給駁回了，就是留給你出氣的！”

    李牧剛要開口，李世民又道：“至于魏征，他的情況你也知道，罰俸半年已經是要了他半條命。若無人接濟，三個月后，估計他就得乞討了。還有，朕不是把他的女兒送來了么？為奴為婢，任你驅使。還不夠讓你解氣么？”

    聽到這話，李牧終于找到了一個完美的臺階。只見李牧搖搖晃晃地爬起來，跪在床上，頭杵被褥，用‘嘶啞’的嗓子大聲道：“陛下！您錯看臣了！”

    李世民被他這架勢唬的一愣，忙來到床邊，伸手去扶他，道：“有話你躺著說就行了，這是做什么，為何行大禮？”

    李牧不肯起來，他的聲音嘶啞，調門卻大，外屋也能隱約聽到。

    李牧沉聲道：“陛下豈能把臣當做是色欲熏心之輩？臣與魏征之間的過節，與女子何干？臣在朝堂之上，昏厥之際，求陛下照顧魏小姐，乃是因臣料定，以魏征之胸襟，經此一事，必然遷怒于魏小姐，她恐怕回不得家了。臣憐惜魏小姐，是因她在‘有教無類’的見解上，與臣想法一致。她能夠理解臣《師說》中的思想，但這不表示，臣對魏小姐有非分之想。臣也斷然做不出，把對魏征的仇怨，發泄在魏小姐身上這種事情！”

    李牧擲地有聲道：“陛下！您把臣看輕了！”

    李世民還真沒想到李牧會有此一說，這跟皇后所料截然相反吶？難道皇后這次也失手，看錯了李牧？

    “李牧，朕昨日見了那魏瓔珞。模樣稱得上俊俏，又知書達理，你留在身邊，也不失為一件好事。魏征已經說了要跟她斷絕父女之情，你也不要她，你讓朕如何處置？”
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