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    天剛蒙蒙亮，逐鹿侯府門前的馬車就已經排起了長龍。也不知是不是商量好的，馬車一架接著一架，一架比一架名貴。不到一炷香的工夫，趙有財已經接了七個員外郎，三個侍郎了。迎入大堂安排好，剛坐下，門口又來人，這回是個尚書，吏部尚書長孫無忌親自到了，大堂一共就十把椅子，長孫無忌沒地方坐了，于是官職居末的員外郎便站了起來。

    官場，自有規矩。就拿這七個員外郎來說，其中三個是工部的，兩個是民部的，一個禮部，一個刑部。那么長孫無忌來了，誰讓座呢？

    自然得是工部的員外郎讓座，為什么呢？因為六部之中，你工部排在最后。而這三個員外郎中，有工部司，屯田司，水部司，誰讓座呢？自然得是水部司，因為李牧改革工部的時候，把水部司放在了最后，基本沒怎么動，很顯然在逐鹿侯的眼中，你水部司不那么重要，所以你就得站起來。

    丫鬟剛剛把茶端上來，又來了幾個。這下好了，不用比了，員外郎們都站了起來。

    又過了一炷香的時間，這十把椅子上，坐著的人已經沒有小于四品的了。

    上座、左右二人，王珪和長孫無忌。兩人身后，各站著有十來個人，都是各自陣營的官員，他們都有一個同樣的特點，直接或者間接持有大唐礦業或者大唐鹽業的股份。而工部的人，如宇文規、公孫康等，則算是李牧的心腹，大堂沒地方站了，他們也很自覺，拎著自己帶來的禮物，找了個地方蹲著。

    三十來人擠滿大堂，面面相覷，氣氛多少有些尷尬。

    官小的，都已經在外面蹲著了。能在大堂站著的，最少也是五品，坐著的，少說四品。可以說，朝中半壁都在這大堂內了。如此大的排場，卻不見主人出來招呼，誰經歷過這樣奇怪的事情？

    這時，一個丫鬟來換茶盞，王珪忍不住問道：“小丫頭，等一下，能不能問一句，你家主人怎么不出來相見？”

    這丫鬟正是跟李知恩吵過架的小竹，她在教坊司經受過訓練，倒也沒有害怕，問什么答什么：“我家主人病了。”

    “那你家夫人呢？”

    “夫人在給主人喂藥。”

    “哦……那還是喝藥要緊?！鳖D了一下，王珪又問：“你們府啊，沒有其他人了么？我等都是逐鹿侯的同僚摯友，今日來是想探望逐鹿侯，能否找個人出來一見，我等也好知道些消息?！?

    “唔……”小竹想了想，道：“那我去找知恩吧。”

    “這知恩是？”

    “是主人的侍妾?！?

    “那還是算了吧?！蓖醌晹[了擺手，一個侍妾，出來摻和什么。在士大夫的眼中，侍妾不算是人，今天來的，都是為正事來的，最好是見到李牧，再不濟也是見他的夫人，見侍妾算怎么回事，說出去也不好聽啊，人家病重，你看人家侍妾，傳將出去，成什么事情了！

    “那就麻煩你，通報一聲，我等也等了不短的時間了，等逐鹿侯喝完藥，若方便，還請見個面。若是不方便，請夫人出來一見。”

    小竹應下，回到后宅去了。

    后宅。

    李牧的風寒，經過昨夜的‘劇烈運動’，出了一身的汗，已然是好了，恢復了龍精虎猛的樣子。但他如今在‘生病’，自然有睡懶覺的權力，所以他‘日上三竿’也不肯起床。

    他不但自己不起，也不讓白巧巧和李知恩起。屋里的火爐溫暖如春，用不著穿厚衣裳。妻妾二人都是只穿了一件綢緞做的睡衣，舉手投足之間，不經意而露出的春光，讓李牧的眼睛都直了。

    李牧昨夜勞累過度，進入了‘技能冷卻’期，實在是無力提槍再戰，只能過一過手癮，枕著白巧巧的大腿，摸著李知恩的小手，吃著二人喂過來的橘子。

    《晏子春秋》有言：橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。雖然橘子這個東西，早在秦漢時期就廣為人知了。但是在大唐，能吃到橘子，還是非常不容易的，而且價格很貴。一斤橘子，差不多可以買一斗米。一般人家，一般的貴族，都只是嘗鮮而已。

    但在逐鹿侯府，橘子是論車買的。府里的下人都人人有份，早上分橘子的時候，剛入府的魏瓔珞和珍珠都一人分了兩個。

    白巧巧把一瓣橘子放進李牧的嘴里，擔憂道：“夫君，你還是放我出去吧。剛剛小竹過來說，國舅也和王侍中都來了，不出去見面，是不是顯得托大了。”
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