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    還是太急了啊，魏玄成！

    就算李牧令你難堪，威脅到了你，你欲除之而后快，也犯不上用這么低劣的手段吧。現在玩砸了，看你如何收場！

    李世民不再問了，看向魏征，道：“魏征，你還有何話說？”

    事到如今，魏征倒也光棍，道：“陛下，臣感謝陛下，為臣找到了女兒。臣欣喜萬分，感激萬分，多謝陛下隆恩。”

    李世民額頭上的青筋直蹦，怒道：“魏征，朕不想聽你說這些廢話，你知道朕想問你什么，還不從實招來么！”

    “臣，沒有！”

    一句‘沒有’，便是一切的解釋。如今是真正的大勢已去，魏征能做的，就是盡量止損，把盧智林當做棄子是止損，自己辭官也是止損，他要把這件事的牽連到此為止，不牽扯到山東士族其他的勢力。沒有，即是不承認李牧說的一切，沒有串聯，沒有營私，他只是愛女心切，偏聽偏信而已。

    “魏征！”李世民站了起來，正要發作，馬車里的李牧出聲了。

    “陛下，臣有話說。”

    李世民強壓怒氣，道：“你說。”

    “陛下，既然魏姑娘找到了，臣憋在心底的話，也要說一說了。臣知道，現在陛下以及諸公，都會覺得我李牧不會放過這么好的機會，會對魏公落井下石。”

    李牧嘆了口氣：“但是，諸公錯了。我李牧雖然算不得正人君子，但卻也有容人之量。魏公愛女心切，不愿女兒與我這等人有所聯系，我也可以理解。道不同，不相為謀，古往今來皆如是。所以，魏公說的話，我信了，無論真假，我都信了。可是有一些話，我必須說出來，因為事關魏姑娘的名聲，我若不說，怕是要引起誤會。”

    “我李牧堂堂男子漢，任何事情，都不愿連累女子，哪怕是對頭的女兒，我也不愿意。”

    “魏公說大前日，盧智林告訴他，我與魏姑娘見過面，事情確實有，不用證據，我來作證。但是為何見了面，想必魏公和盧智林都不甚清楚，我可以為你們解惑。”

    “那日我有事找我的丈人，到了京東集。碰到了一伙乞兒，見其可憐，便給了他們饅頭吃。其中有一個孩子，約莫八歲，吃了饅頭之后，感恩與我，給了我半個蜜餞。我認出那蜜餞，乃是天上人間開業的時候，特意采辦的蜜餞。而能得到這蜜餞的人，肯定不會是這個孩子，心中便好奇，是何人給了他蜜餞吃。”

    “于是，我派人跟蹤這幾個乞兒，找到了他們的住處，廣德坊的一處廢棄宅院。看到了魏姑娘帶著她的丫鬟，正在為乞兒們熬粥。”

    “那粥清湯寡水，但我知魏府的情況不是很寬裕，所以仍然為魏姑娘的善舉而感動，便有心想幫。可是想到我與魏公，畢竟立場不同，擔心給魏姑娘帶來不必要的誤會，便裝作壞人，帶人把乞兒和魏姑娘主仆二人一起，帶到了我丈人的雜貨鋪。買了頭羊，宰殺之后煮熟，款待了他們。我還囑咐丈人，授人以魚不如授人以漁，這些孩子若是養著他們，怕是會‘斗米恩，升米仇’，長大之后不但不記著恩情，反倒會生怨恨，不如給他們找些事情做，哪怕是掃地，也算自食其力。”

    “我先把他們安置在京東集的空鋪子，不讓他們受凍，又出錢，在牡丹夫人的鋪子，為他們添置了新衣新鞋，派人去修整了他們原來住的廢宅……而魏姑娘，陛下可親自問她，我可有對她有過任何不敬？”李牧輕笑了一聲，道：“或許是我李牧真的有錢沒地方花了吧，為了這些乞兒，算下來，前后也花去了幾十貫。”

    “這件事，若不是在今日如此狀況之下，我不會提起，任何人也不會知道。我李牧做事，從來都是隨心隨性，我心里覺得值得即可，不求任何人說我一句好，也不要這種虛名。但是我覺得，即便它不算義舉，也不能算是惡行吧？我怎么也沒有想到，此事被盧御史得知之后，竟成了他攻擊我的把柄，說我調戲民女。”
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