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    李牧越說越激動，離魏征也越來越近，說話時噴出的唾沫已經飛到了他臉上，而在場的眾人，還沉浸在他剛剛的話里，竟然忘了阻止他。

    “我聞朝野上下，皆私稱汝為‘相’，而汝竟然對此默許？當真令人不齒！‘相’者，國家之宰，帝王之輔。汝何德何能，敢自稱‘相’？朝中四相，哪一個不是人品與才德并重？別人尚且不論，只說王侍中，王侍中出身太原王氏，此番朝廷改制，太原王氏也有損失，但王侍中仍然出言力挺，何也？為國為民四字而已。

    “太原王氏的風采，今日小子是見識到了。另有一事，怕鄭國公不知，小子也提一句，當年黃河水患時，捐出十萬貫的王氏女，正是王侍中侄女，足可見太原王氏門風。我對太原王氏這等世家是非常敬重的，但是大多數門閥世家不是這樣，便如鄭國公背后的山東士族等只為私利，而不顧民生之輩，令我不齒，使我心寒，我為大唐臣子，豈可不站出來與之一戰？！”

    “李牧，夠了！”李世民終于緩過神來，厲聲說道。他不得不說，若李牧再說下去，等于是把整個山東士族得罪死了，當今的形勢，不管是對門閥世家多么深惡痛絕，也改變不了門閥世家在地方占據主導的事實，若真的把整個山東士族得罪死了，李牧以后的日子可就不好過了，千年門閥，絕不是說說而已，這個仇要是結下了，李牧將步履維艱，李世民此時出聲阻止，絕對是為了他好。

    李牧再次向李世民施禮，笑了一下，因距離很近，李世民甚至能看到李牧的眼底倒映出的自己的影子。李世民不由心中一動，也就是如此清澈坦蕩的孩子，才會說出這種肺腑之言吧。

    “臣謝陛下好意，但臣今日既然敢把事情說破，便已想過后果了。陛下剛允諾臣與鄭國公一辯，還請陛下不要干涉臣把話說完?！?

    “你！”

    李牧知道在場的人的神經已經繃到了極限了，能留給他說話的時間不多了，不由加快了語速，繼續說道：“小子聽聞鄭國公時，心中曾有過一絲奇怪，我大唐國公，哪一個不是戰功在身，或對社稷做出過巨大貢獻之人，但是鄭國公，卻是一個例外。鄭國公身為國公，卻僅身居四品而已，朝中社稷大事，不見鄭國公良策，反觀朝中欲改革之時，常見鄭國公跳出來指責。小子原來不懂，還以為鄭國公為民請命，今日一見，原來是山東士族之喉舌。這個國公，在小子看來，不是魏征之國公，乃是山東士族之國公，以欺世盜名累進國公者，古今唯此一人也！”

    “今我大唐甫立，民生凋敝，百廢待興，到處都需要用錢。鄭國公言藏富于民，但是汝所言之民，朝廷有難之時，卻不肯出手相助，這等藏富，何異于肥私？現有策可使國庫每年增幾百萬貫盈余，不知可養活多少百姓。卻因如鄭國公這樣的人，因一己私欲而阻止。實干者人微言輕，空談者高居廟堂，如此我大唐何談興盛？魏征，你這皓首匹夫，你有何資格、有何面目，對興國之策橫加指責？心中不覺羞愧么？！”

    “夠了！”李世民不得不喝止了，猛地拍了一下桌子，道：“李牧，你放肆了！鄭國公是你的長輩，你怎可……”

    “陛下，臣與鄭國公沒有親戚，恕臣不能認這個長輩。而且今日臣母受辱，鄭國公卻保下了臣的仇人，臣更不能認他這個長輩。”說著，他從袖子中拿出兩道奏疏，道：“陛下，這里是臣寫的兩道奏疏，針對礦務與工部諸事，提出了臣的想法。臣請獻與陛下，已全君臣之義。”

    李世民勃然色變，怒道：“李牧，你在說什么，你想干什么！”

    李牧見李世民不接，自己把兩道奏疏放在了案上，直起腰版，目視李世民，道：“臣，出身微末，蒙陛下錯愛，幾度加恩，如今已經是三品軍侯，工部侍郎。臣深受皇恩，不知如何報答，心中想，唯有鞠躬盡瘁而已。因此臣不存蓄，不買地，不置宅，每日都絞盡腦汁，思考為君分憂的辦法。臣家中設工作室，陛下也親眼見過，臣每日回到家中，除吃飯以外，盡在工作室中忙活，子時之前，從不敢睡。陛下以為，貞觀犁憑空而來？陛下可知，臣為此付出多少日夜？”

    李牧睜著眼睛，淚水順臉頰流，但他的語氣，卻沒有一絲哽咽，仍然鏗鏘：“臣為報君恩，盡獻家產于工部。但臣亦知道，杯水難解車薪，因此臣才獻策，請陛下收礦藏于朝廷，得其利，再布恩于天下，卻不想宵小之輩層出不窮。而臣之母親何辜，竟也因此遭到牽連。”

    “今日朝堂之上，陛下更改旨意，臣心寒也。如魏征者侃侃而談，而諸公竟不敢反駁，臣心寒也。臣非不思報國，但臣今日所見，群臣蠅營狗茍，陛下當斷不斷，君不似君，臣不似臣。這大唐也不似臣來長安的路上時，心中想象的那個君臣勠力同心，興國安民的大唐了。臣今年十七，小兒也，不敢居高位，今請辭官，求陛下恩準！”
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