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    “我以為，為臣者當知，四海之內莫非王土，率土之濱莫非王臣。陛下為天下之主，諸位為陛下之臣，四海之土，都屬于陛下。陛下今欲收回礦藏，為何不可？難不成有誰覺得，這天下的礦藏不應該屬于陛下，而是屬于他么？”

    這話誰敢接，誰接了豈不是等于意圖謀反么？

    “天下何其廣袤也，陛下欲取礦產，必不能事必躬親，因此需要臣民協助。古今之帝王，也都是如此。歷朝歷代，除鹽鐵之外，其余礦產，皆由地方大族與地方官府合作開采，朝廷每年收取礦稅。看起來沒有什么問題，但是人心險惡，帝王以仁心治天下，卻有一些險惡之徒，不以仁義報還。”

    “今日我直言不諱，如今天下礦藏，盡在高門大姓之手，而朝廷收取礦稅，還要看這些高門大姓的臉色。我查詢過虞部記載，淮南某座礦山，每年開采多少沒有數目可尋，經營礦山之人繳稅，竟是隨心所欲，今年繳個二三十貫，明年繳個三五十貫，而礦山的出產，每年高達萬貫以上，試問，萬貫盈余只繳數十貫的礦稅，損公肥私，如此碩鼠，今上欲治之，難道不是圣明之舉么？”

    “但為何陛下召爾等來商議，爾等卻顧左右而言其他，借口與民爭利，藏富于民，百般阻礙？”李牧嗤笑一聲，道：“還不是因為，爾等已經習慣了這種占朝廷便宜的日子了么？今日反對之人，我雖然都不認得，但是我敢斷言，其背后必有高門大姓的影子，因此舉損傷到了他們的利益，所以他們便極力阻止。諸位，我請問一句，爾等身為朝廷大臣，良心何在？”

    “爾俸爾祿，民脂民膏。爾等所言藏富于民，真正做到了么？遇逢災年，高門大姓糧倉滿囤，閉鎖門庭，遇災民既驅趕，連施舍一口粥都不情愿。若真能藏富于民，百姓何以流離失所？”

    “昔年黃河水患，水淹七城，遍地餓殍，民不聊生。彼時天下初定，國庫空虛，朝中無錢糧賑濟，高門大姓有何作為？仁義道德又在哪里？若不是有女王氏，獻十萬貫助朝廷度過難關，如今黃河兩岸，還有人煙乎？高門大姓，傳承千年，在國家危難之時，竟不如一弱質女流有擔當，簡直可笑，可笑至極！”

    “既然仁心換不來仁義，以法治之，有何不可？陛下收礦藏于朝廷，設專司管之，所獲其利，由朝廷來調派，再有災年水患之時，也不至于讓某一些人看了笑話！”

    “很多人都說與民爭利、”李牧輕笑一聲，道：“我很想請問一句，這句話諸位怎么好意思說出口？世人皆以從商為賤業，不齒之，但在場的諸位，誰敢說一句私下里沒做買賣？即便是清流之官，多也接受商人的雅賄，這些事情難道還要我攤開來細說么？我知道朝野之間對我做買賣多有議論，但我從來不屑于回應？也是因為這句圣人教導，君子坦蕩蕩，小人長戚戚。我李牧雖然不敢稱君子，但我心中仰慕君子德行，正在努力去做一名君子，我做任何事情，都擺在明面，坦坦蕩蕩，不畏人言。而不像爾等，嘴上不齒，背地里還做，見我賺錢了，便言語奚落，難道不正應了小人長戚戚之語？”

    “我以為，今上決心整改礦稅之弊，乃是好事一件。與其礦業之利都被一些碩鼠得了去，不如收歸朝廷。今上賢明，每年歲入，不動一文，皆用于民生，不夠時，內帑也都盡數使用了。在長孫皇后的帶領之下，后宮妃嬪也都例行勤儉，從不奢靡浪費。君父尚且如此，我等臣子，有何面目為一己私利而在此爭得面紅耳赤？來日若有災年，你們去賑濟么？誰敢說這句話，我便也反水，站到你們那一邊去！”

    李牧連珠炮似的說完，兩儀殿內鴉雀無聲，剛剛還想站出來辯駁的人，此時全都啞火了。李牧這一套說辭，如驚濤拍案一般，一浪接著一浪地把所有人都拍了個遍，偏偏他還占據著道德制高點，讓你辯駁不得，這個時候站出來爭辯，豈不是等于承認自己就是碩鼠了么？
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