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    李牧想了想，道：“便是下月初三吧，到時(shí)我手頭的事情也安排得差不多了，正好倒出手來?！?

    李大亮猶豫了一下，道：“侍郎，我并非是不相信你。只是這些孩子大多是我曾經(jīng)的袍澤之子，他們先去一步，而我還在世，對(duì)他們的孩子，就有責(zé)任照顧。這次我把他們找來，是許了諾的，若不能吃飽穿暖，我心中有愧。因此，我能不能打聽一下，你想怎么安置他們？”

    “正要跟大人說?！崩钅磷層钗囊?guī)去拿來紙筆，拿起筆，在紙上歪歪扭扭寫了一個(gè)‘廠’，道：“上次與大人談?wù)摰竭@些孤兒的時(shí)候，回到家下官頗有感慨，深為大人的情操所感動(dòng)，便也想為這些孤兒做些什么。昨日下官讀書時(shí)，看到了這個(gè)‘廠’字，腦海忽然浮現(xiàn)出一個(gè)念頭來?！?

    “什么念頭？”

    “廠者，山石之厓巖，人可居。本意指自然形成的石居，可庇護(hù)人居住。下官便想，若我們工部也能成為這庇護(hù)孤兒的石居便好了。古人有云，授人以魚不如授人以漁，一時(shí)的救濟(jì)不是辦法，解決不了問題。為今之計(jì)，還是給這些孤兒找到一個(gè)長(zhǎng)久的營(yíng)生為好?！?

    李大亮深以為然，邊聽邊點(diǎn)頭。

    李牧繼續(xù)說道：“除了上次說的，需要保密的活之外，咱們工部其實(shí)是提供不了什么營(yíng)生的。這樣一來，便是庇護(hù)，也庇護(hù)不了幾個(gè)人。那么該如何做，才能幫助更多人呢？”

    “下官想了半夜，直到今日天亮?xí)r，才想出了一個(gè)辦法?！?

    “什么？”

    “咱們工部干脆干個(gè)買賣，把這些人夠雇傭起來，讓他們干活掙錢。例如，制甲，做完了可以賣給兵部，咱們賺一點(diǎn)工錢。這樣一來，不但可以為工部賺取盈利，也可養(yǎng)活不少孤兒，大人以為如何？”

    “這……”李大亮從來沒聽過這樣的主意，難免有些猶豫，道：“這樣一來，怕是會(huì)引來與民爭(zhēng)利的非議吧？”

    李牧冷笑一聲，道：“大人，恕我直言。與民爭(zhēng)利這句話，用在哪里，都用不到這上面。民尚有一口飯吃，但是這些孤兒，他們卻很可能連一口飯都吃不上。他們不來工部干活，也得給別人做佃戶，一年到頭連口吃食都掙不出來，祖祖輩輩受人欺辱。想想他們父輩的付出，這樣公平么？”

    “來到咱們工部，溫飽肯定不是問題。往后若是盈利多，便多給他們分些。娶個(gè)媳婦，生個(gè)孩子，也得延續(xù)香火。大人難道只顧著名聲，而不顧他們的處境么？這樣與那些沽名釣譽(yù)之徒，又有什么分別？”


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