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    李牧一大早，便來到宮中請見李世民。

    以前他是五品工部郎中，沒有隨時請見的資格，但現在他已經是正四品的工部侍郎，有這個資格了。李世民是一個勤勉的皇帝，早早便也起了床。但李牧來得還是早了些，他還沒用完早膳，因此長孫皇后也在身旁。

    聽高公公說逐鹿侯求見，長孫皇后便要回避。李世民制止了她，道：“李牧這小子，與其他官吏不同。在朕心中，倒像是一個子侄一般，無須太過避嫌。”說著，對高公公道：“叫他進來吧。”

    高公公聽在耳中，心中詫異。他從李世民還是秦王的時候，就伺候李世民。不知見過多少人物，但還未有過一人，在李世民口中得到過如此‘特殊’的評價。皇帝的子侄，那便是皇親啊。難道在陛下的心中，已把李牧看做是皇親了么？

    高公公如此一想，更加駭然，打定主意，以后更要對李牧友善。

    不多時，高公公便把李牧帶了進來。自打李世民得以搬到太極殿，李牧還是頭一次在宮里見他。上次來到太極殿的時候，他和李淵喝多了爬上屋頂，那情景還歷歷在目，而今時今日，這座大殿已經換了主人。

    李牧不知怎地，忽然有些感慨，便顯得略微走神了。李世民哪里知道他在想什么，見他行禮行了一半怔住了，低頭看看碗里的粥，道：“來得這么早，沒吃飯？”

    “啊？”李牧緩過神來，不知如何解釋，只好借坡下驢，道：“回陛下，是沒吃。”

    為了加深可信度，李牧還舔了一下嘴唇。

    李世民大皺眉頭，他其實沒有賜臣子食物的習慣，但他畢竟昨天還求了李牧一件事，今天人家一大早就來回話，飯都沒吃……這要是不賜粥一碗，也顯得太過涼薄了些。長孫皇后在旁看著，沒等李世民說話，便讓宮娥又拿了一副碗筷過來，抬手喚李牧：“逐鹿侯，過來一起吃。”

    李牧瞥向李世民，李世民虎著臉，道：“皇后都如此說了，你便過來一起吃吧。”

    “臣謝皇后賜粥。”李牧其實早晨吃飯了，但是此時為了圓謊，他必須得裝作很餓的樣子。好在他這個年紀，多喝一碗粥根本就感覺不明顯，當下接過粥碗，啼哩吐嚕扒拉進去了。

    長孫皇后還從沒見過如此吃相的人，驚到無語，好一會兒才開口道：“沒想到逐鹿侯如此饑餓，再來一碗？”

    李牧見陶盆里也沒剩多少了，搖了搖頭，道：“臣墊一墊就行了，臣來請見陛下，是有正事要說的。”

    李世民哼了一聲，道：“還挺好，沒忘了正事……說吧，昨天答應朕的事情，辦成了么？”

    李牧點頭道：“回稟陛下，事情已經跟宿國公說了。”

    想起程咬金的憊賴樣子，李世民也是頭疼，道：“他就答應了？”
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