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    在華盛頓東面的一片海灣之中，一架樣子非常怪異的水上飛機，正在被拖下水。

    這架飛機很大，又肥又胖，還有一對寬大的倒三角形機翼，機翼前端是兩臺大馬力的活塞發動機。

    曾幾何時，活塞式航空發動機是最緊俏的軍用物資，很難弄到，但是現在，這玩意兒已經成了沒人要的貨色。

    從上往下看，這架飛機有點像一只巨型鰩魚，從側面看，則像是一頭虎鯨……反正怎么看都不像是能夠飛起來的樣子。

    在這架飛機的四周，一大群人在那里忙碌著，更多的人則遠遠地站著看熱鬧。

    很多人都在猜測，這東西能不能飛？

    此刻最有把握的當然是馬丁本人，不過他感到有些奇怪，諾斯洛普居然也跑了過來。

    “你對這東西也感興趣？”

    “你可以認為我對所有奇特的飛行器都感興趣。”諾斯洛普回答，緊接著他壓低了聲音問道：“這架飛機真有你說的那樣神奇？”

    “神奇？算不上吧？又不能飛高。”馬丁也學會了杜南的那種假惺惺的謙虛。

    “就憑它自重二十噸，載重三十五噸，就絕對稱得上神奇了。”諾斯洛普其實也不怎么相信這玩意兒能夠飛得起來。

    二戰的時候，飛機的載重能夠達到空重的一半就已經可以偷笑了，超過的話，那絕對是頂級設計，而這架飛機的載重接近自重的一倍……很多人都相信它飛不起來。

    “是啊，如果它飛得起來的話。”旁邊有人走了過來。

    馬丁異常吃驚，這聲音有點耳熟，他轉頭看去，果然來的人是杜立特。

    要知道他的這架飛機屬于私人研究項目，或者說是做著玩的，和任何一個部門都無關，此刻過來看熱鬧的，要么是大學生，要么是諾斯洛普這樣的飛機設計師，里面絕對沒有官方人士。

    “別指望從這架飛機上挖掘出什么軍用價值，這架飛機的操控很差，基本上只能走直線。”馬丁警告道。

    他這樣說，其實是怕他的發明被上面拿了去。

    之前的飛彈、脈沖發動機，渦扇發動機，加特林機槍，全都是他拿來吸引上面的敲門磚……這個不是。

    這是他找杜南討要來，為他自己服務的東西。

    “你不是打算拿它來運貨嗎？這不就是最大的用途？”杜立特很清楚馬丁的心思，他的心里說不出的鄙夷，不過鄙夷的同時又充滿了嫉妒……腦子好，就是不得了。

    “也就只有這點用處了。”馬丁聳了聳肩膀。

    “相信我，這東西如果能夠飛起來的話，上面肯定會給你嘉獎的，運輸非常重要，比你想象的重要得多。”杜立特一本正經地說道，他是有感而發，絕對不是信口開河。

    1942年到1943年的時候，盟軍這邊的運輸能力遠沒有二戰末期那么強大，所以歐洲戰場上經常出現物資缺乏的情況，他負責的是北非戰區的空中指揮，他制訂作戰計劃之前，必須數一下炸彈的數量，有時候甚至還得數一下汽油。

    就在這時，杜南腰間別的步話機發出了“嗤嗤”的聲音。

    “我這邊已經準備好了。”步話機里面傳來了一個老頭的聲音。

    這是一個民間試飛員，因為年紀太大，所以軍隊拒絕老頭參軍，這也讓馬丁撿了個便宜。

    “好吧，你可以發動了。”馬丁沖著步話機說道。
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