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    讓我們把時鐘撥回到三個多月以前。

    在富勒姆的主場克拉文農球場的客隊更衣室內。紅魔曼聯的國王正在對著他的士兵大發脾氣。

    “你們竟然輸給了富勒姆！嗯？富勒姆！這樣不值一提的球隊，你們他媽的也敢輸，而且一球未進！瞧瞧你們在比賽中的表現！我敢打賭，半小時一百一十鎊的記女都比你們表現的好！毫無斗志！毫無進取心！我從你們身上根本看不到求勝的**！如果你們不想踢的話，就他媽給我提前說，我不會給你們報名的！”

    弗格森已經六十九歲了，他的左胸和唐恩一樣，埋了個心臟起搏器。不過從他這些年的表現來看，沒有人愿意相信這個精力充沛的老頭子那里有這么個玩意兒。

    此時此刻的他面色紅潤，但這未必是健康的標志。相反，現在真正關心他的人一定都在心里為老帥的心臟擔憂不止。

    很有些曰子，曼聯的球員們都沒有看到弗格森如此憤怒過了。

    客場輸給富勒姆，而且是輸得毫無還手之力，早早就舉手投降。從比賽結果到過程都讓電視解說員疑惑不解，他們不知道這支曼聯為什么會在這場比賽中表現的如此不堪。

    罵了一會兒，弗格森突然住嘴一聲不吭。他這個反常舉動吸引了隊員們的注意力，有些膽大的人悄悄抬起頭，看到弗格森正坐在椅子上喘氣。

    他臉色依然紅潤，額頭上卻已經起了一層細密的汗珠。他就那樣坐在椅子上，雙肩隨著他的呼吸不斷聳動。這個樣子看起來仿佛他已經筋疲力盡了。

    “回家，滾回你們的車上去。”弗格森揮了揮手。

    球員們如釋重負，紛紛起身走出了更衣室。

    等所有人都走了，更衣室內只剩弗格森一個人的時候，他還坐在椅子上沒動彈。

    喘息聲漸漸平復，臉上的紅色消退了一些，額頭上的汗還在，弗格森卻沒去擦。

    這副身體已經六十九歲了，現在連罵人都似乎要用盡全身力氣，然后休息如此長的時間。那群兔崽子會怎么看待他的衰老？覺得弗格森管不住他們了，就可以為所欲為了嗎？

    他想到了布萊恩。克勞夫黯然離開城市球場時的景象，他才不要像那樣離開教練崗位呢……他是一個偉大的教練，理應有一個體面的結局。

    休息了一會兒，弗格森感到力量重新回到了他的身上，于是他起身走出了更衣室。

    ※※※

    這場比賽的兩天之后，在倫敦參與英格蘭足總工作的曼聯首席執行官大衛。吉爾接到了從曼徹斯特打來的電話。

    是主教練弗格森，但是這一次他沒有伸手向俱樂部要錢，也沒有說他看上了哪個年輕有為的好苗子，想讓吉爾安排一下……他什么要求都沒提，也沒有對兩天前意外輸給富勒姆進行任何解釋，他專門打電話過來也不是為了要和吉爾聊聊天。

    他在電話里面只說了一句話：“大衛，我累了。找個接班人吧。”

    大衛。吉爾對此大為震驚，在他心中，足總的會議都比不上這個消息了。他馬上推掉了會議，乘坐最快的一班飛機趕回曼徹斯特。他要和這個人當面談談，看看他是不是玩真的。

    此前，弗格森曾經多次流露出他要退休的想法。不過有些只是他向俱樂部施壓的手段，有的雖出于真心卻被俱樂部成功勸阻。弗格森在曼聯二十四年，他早就和這家享譽世界的俱樂部融為一體了，曼聯上上下下沒有一個人認真考慮過有朝一曰弗格森不在了的情景——他們認為那根本不會發生，所有人都希望這個蘇格蘭老頭子能夠一直在曼聯干到死。

    如果弗格森希望借此向俱樂部施壓，那么吉爾希望知道他的要求。如果弗格森是真心要退休，他無論如何也要將老帥留下來。我們已經成功留住了他三次，這次也沒問題！

    一下飛機，吉爾就馬不停蹄的直奔卡林頓。時間上球隊已經結束訓練了，但是弗格森不會那么早離開訓練基地。路上不堵車的話，吉爾應該還趕得上。為了不至于撲空，吉爾在路上還給弗格森打了個電話，希望他在自己辦公室等著他。

    弗格森沒有表示異議，顯然他也希望和吉爾好好談談。

    ※※※

    “你又有什么要求了，爵士？”一見面，吉爾連外套都來不及脫，就用半開玩笑的口吻對等候多時的弗格森說。

    “這次可不是拿退休做幌子了，大衛。”弗格森坐在沙發上，翹起了二郎腿。

    “你來真的？”吉爾轉身盯著弗格森。

    弗格森一臉微笑：“我決定在這個賽季之后退休。”

    “這話我聽了很多遍，但是我還是希望你認真考慮一下……”

    “你這話我也聽了很多遍。我認真考慮了兩天，才決定給你打電話的。”

    “才兩天……球隊需要你，阿列克斯。”吉爾搬了張椅子坐在弗格森面前，看著他。
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