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    葉縣大戰，痛快淋漓的殲滅戰斗力不差的漢軍葉縣守軍，還有韓軍主力，陣斬少帥軍老將任愷，生擒活捉目前只被漢軍承認的韓王韓成，由劉老三、英布和柴武組成的三王聯軍之所以打得這么漂亮，固然是因為三王聯軍的戰斗力確實強悍，可背后最大的幕后功臣，卻是剛剛加入劉老三隊伍的劉軍大將韓信。

    兵臨葉縣城下后，韓信通過實地勘探和收集到的漢軍情報，判斷出漢軍和韓軍準備堅守待援的打算，便建議劉老三在下午時出動劉軍主力，進攻位于城外的韓軍營地，先利用光線充足的機會，蕩平韓軍營地的外圍工事，待天色入黑時再真正發力，全力猛攻韓軍營地，又讓英布和柴武二軍故意按兵不動，假裝成不愿出力幫劉老三奪取封地城池一樣，實際上則養精蓄銳，暗中備妥各種攻城武器，準備突然向葉縣發起偷襲。

    劉老三依計而行后，兵力優勢巨大的劉軍主力果然順利在白天基本蕩平了韓軍的營地外圍工事，打開了直接進兵韓軍營地的道路，并按照計劃在入夜時突然發力，全力猛攻韓軍營地，韓成和韓信等人招架不住，被迫棄營南撤，劉老三率軍全力追擊，很快就遠離了葉縣戰場。而因為英布和柴武此前一直按兵不動的緣故，任愷率領的漢軍將士也果然上當，認定危險已經過去，這個晚上敵人已經不可能發起進攻，放松之下疏虞防范，露出了破綻。

    再接著，到了深夜四更的時候，當蓄銳已久的英布和柴武聯軍突然向葉縣發起偷襲時，漢軍也馬上就被殺了一個措手不及，被經驗更加豐富和戰斗力更強的英柴聯軍一舉沖上城頭，奪占了大片的城頭陣地，即便任愷親自率軍發起反擊，也沒能把敵人驅逐下城，英柴聯軍乘機源源不竭的沖上城頭，徹底占據了葉縣的北門陣地，掩護后軍撞開城門，打開了直接進兵城內的道路。

    關鍵時刻，少帥軍老將任愷還做出了錯誤選擇，在實力強弱懸殊的情況下，任愷不但沒有果斷率軍突圍南逃，還親自帶著軍隊與敵人展開巷戰，結果他在巷戰中不幸被英布軍士卒斬殺之后，群龍無首的漢軍將士也就沒有了任何的還手之力，一部分將士被殺，另一部分被迫放下武器投降，還有一部分南逃后又被劉老三的軍隊堵住砍殺，三千守軍全軍覆沒，不幸成為了自下相起兵以來第一支被敵人徹底殲滅的項康軍隊。

    劉老三在戰場上的運氣一向不錯，全力追擊韓軍雖然是為了麻痹葉縣守軍，可包括劉老三都沒有想到的是，他的士卒居然楞是在追擊中生擒了韓成，讓三王聯軍取得了葉縣之戰的全面大勝。然后也和陳平分析的一樣，在根本沒有必要處死韓成的情況下，為了彰顯自己的寬仁大度，也為了讓韓成回去給項康添堵，劉老三大手一揮，楞是派人把韓成送到了陽城，交還給了敗逃到陽城的韓軍殘部。

    劉老三這一手也的確起到了不小作用，見守軍實力僅僅只次于宛城的葉縣都被三王聯軍輕松拿下，又見劉老三大度到連韓成這樣的重要俘虜都能無條件釋放，再加上韓軍殘部搶先南逃到了宛城，兵微將寡的陽城守軍根本沒做任何抵抗，三王聯軍才剛剛開抵到郊區，陽城守軍就主動打開城門投降，讓即將入主的劉老三拿下了一座完好無損的南陽縣城。

    再接著，探得漢軍援軍鐘離昧所部已經搶先抵達了宛城后，劉老三又采納韓信的建議，故意沒有急著進兵宛城，選擇了說服英布和柴武先打宛城正北面的酈縣，以此引誘鐘離昧北上救援酈縣，在野戰中殲滅鐘離昧所部——即便不成，也可以動搖和打擊漢軍士氣，讓其他的南陽縣城守軍都看清楚項康的所謂援軍到底是什么德行。

    實力懸殊過大，鐘離昧和漢軍南陽郡守呂齮被迫選擇了讓酈縣守軍主動棄城南逃，也在出逃前將城中存糧全部分發給了酈縣百姓，勉強部分完成了項康交代的任務。而劉老三發現這一情況后，也馬上心生警覺，吃驚說道：“只是一個酈縣還好說，如果南陽的其他城池都是這么做的話，那老子就麻煩大了，不把糧食搶回來沒有軍糧可用，搶糧又失民心，如何能在南陽立足？”

    “大王，我們應該盡快出兵宛城。”曹參建議道：“盡早拿下宛城，讓南陽的項康賊軍群龍無首，失去統一指揮，這樣南陽的其他城池才不敢這么做。”

    “不能進兵宛城，那樣只會正中項康的下懷。”韓信提出反對，說道：“宛城是南陽郡治，城高壕深，攻打極難，現在又有賊軍大將鐘離昧的軍隊助守，我們很難迅速拿下，一旦被項康賊軍拖入了消耗戰，南陽南部的項康賊軍就可以乘機實施焦土戰術，從容轉移軍隊和糧草，留下無數空城讓我們去收拾爛攤子，最后就算我們成功拿下了南陽全郡，也只能得到一個空空如野的南陽。”

    “那你說應該怎么辦？”曹參不服氣的反問道。

    “請大王親自出面，說服英布和柴武的其中一軍負責監視宛城賊軍。”韓信答道：“我軍主力和另一支軍隊乘機進兵析縣和丹水，先切斷南陽腹地和關中的聯系，形成關門打狗之勢，然后再從容奪取南陽南部的其他城池，最后再進兵宛城，殲滅呂齮和鐘離昧的賊軍，如此方能粉碎項康的焦土戰術，讓南陽的其他城池守軍不敢自斷退路。”

    劉老三確實是軍政天才，覺得韓信的建議對自己入主南陽更加有利，便當場采納他的建議，又立即派人請來英布和柴武，勸說他們依計而行，幫助自己阻止項康實施焦土戰術。

    很可惜，英布和柴武為了各自的利益，這次卻說什么都不肯從劉老三的擺布了，其中柴武都還好點，進兵漢中巴蜀必須仰仗劉老三的錢糧支持，沒有過于反對，著急南下奪取自己封地的英布卻說什么都不肯答應，一口咬定如此做過于浪費時間，還有被漢軍各個擊破的危險，堅持要直接進兵宛城，盡快拿下宛城打開南下道路，讓自己可以騰出手來奪取南郡、長沙和黔中等地。被劉老三勸得急了，英布還干脆威脅說如果劉老三不聽他的，他就要帶著軍隊繞開宛城直接南下自己的封地，讓劉老三自己去對付呂齮和鐘離昧。

    知道英布是只想盡快拿下他的封地，不愿考慮劉軍的戰略利益，劉老三心中窩火，可是現在又有求于英布和柴武，不敢當面發作，被迫無奈之下，劉老三只能是唯心的同意了直接進兵宛城，先盡快干掉南陽境內的漢軍主力，然后再奪取南陽全郡。韓信同樣無可奈何，也只好改為盡量想辦法幫劉老三迅速拿下宛城。

    還是在三王聯軍兵臨宛城城下的時候，劉老三才后悔自己沒有堅持繼續勸說英布采納韓信的主張，因為呂齮和鐘離昧率領的漢軍將士早就已經把宛城修建得如同鐵桶一般，駐軍在宛城西門外的漢軍鐘離昧所部，光是護營壕溝就挖掘了四道之多，壘墻修筑得可以和普通的縣城城墻可比，城高壕深的宛城城防更是武裝到了牙齒，幾乎沒有任何可能迅速拿下。

    對于這樣的情況，劉老三當然是憂心忡忡，無比擔心三王聯軍會被宛城守軍耗到糧盡自退，必須要借助劉軍力量進兵漢中巴蜀的柴武心里也多少有些忐忑，英布則根本無其所謂，甚至還有些巴不得三王聯軍主動放棄攻打南陽，讓自己可以盡快南下奪取封地，三路兵馬各懷心思，也各自不斷為自己的利益打算。
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