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    “陛下，祖制不可違，高祖遺訓不可廢呀！”漢獻帝話音方落，司徒孔融已經拜倒丹墀之上，以首頓地唱道，“自高祖立漢以來，凡異姓封王者不過區區九人，且皆為開國功臣，此后凡四百余年，再無異姓封王，老臣以為此例斷不可開！”

    “陛下，司徒大人所言極是，不能異姓封王哪。”

    “是啊，萬不可開此先例呀。”

    “丞相功勞是大，可也沒到封王的地步啊。”

    “陛下，此例即開，國將不國呀……”

    孔融話音既落，司空孔伷、太常卿司馬防、太仆董昭、大鴻臚滿寵、少府司馬朗、大長秋陳矯、大司馬袁尚、驃騎將軍袁譚、車騎將軍袁熙、大司農杜幾、宗正劉璋等文武百官紛紛跪倒在地，齊聲附和，甚至連馬躍的岳父蔡邕和侍中甄逸也齊聲反對。

    放眼望去，滿殿文武除了光祿勛陳群、河南尹鐘繇等廖廖數人，絕大多數人都堅決反對封馬躍為異姓王。

    漢獻帝蹙眉道：“自董卓亂京以來，各地豪強并起、天下紛爭不息，百姓倒懸，皇綱失統，若非丞相力挽狂瀾，興義師以討不臣，焉有今曰？如此蓋世奇功，凡兩漢四百余年，何人堪比？寧不得封王邪？”

    司徒孔融道：“陛下，丞相爵至涼公，食邑兩萬戶已經位極人臣，不能再晉封了！”

    漢獻帝道：“朕意已決……”

    “陛下！”漢獻帝話未說完，司徒孔融便已經猛地站起身來，頷下白須竟無風飄起，厲聲喝道，“陛下若不遵高祖遺訓，一意孤行要封丞相為異姓王，老臣今曰便撞死在金階之下！”

    “陛下！”

    “陛下！”

    “陛下！”

    孔融話一說出，孔伷、司馬防、蔡邕、司馬朗等人紛紛跟著跪倒。

    漢獻帝眼見郡臣洶洶，絲毫沒有讓步之意，雖心中不悅卻也只能收回成命，冷然道：“既如此，此事改曰再議，今曰廷議就到此為止，退朝！”

    說罷，漢獻帝再不理會滿殿文武，拂袖離去。

    天子既走，殿中群臣亦紛紛離去，不到片刻功夫，偌大的金殿上便只剩下了光祿勛陳群和司隸校尉鐘繇兩人，陳群環顧左右無人，便緊走幾步追上鐘繇低聲問道：“適才陛下欲封丞相為異姓王，百官皆反對，獨大人不曾反對，卻不知為何？”

    鐘繇淡淡一笑，反問道：“陳大人不也沒有反對么？”

    “這……”陳郡尷尬地笑笑，說道，“下官只是覺得丞相封王已經是勢在必行。”

    “呵呵。”鐘繇微笑道，“陳大人是聰明人，自然不會跟著孔融、孔伷那些不識時務的人瞎起哄，嘿嘿，天子都有意要封丞相為異姓王了，就憑他們這些人也阻止得了？”

    陳群道：“這么說，大人也是贊成封王嘍？”

    “封王？”鐘繇淡淡一笑，臉上忽然浮起一絲高深莫測的笑意，抬頭看了看天，忽然說了句沒頭沒腦的話，“這天……就要變了。”

    ……

    虎牢關，馬躍軍帳。

    馬躍肅手示意賈詡、李肅、魯肅、蒯越四人坐下，然后說道：“孤今曰把你們請來，是有件大事想和你們商量。”

    賈詡拱手作揖道：“主公請說。”

    馬躍道：“現在朝廷治下已經擁有雍、司、涼、青、幽、冀、并、朔、豫、兗、徐、益十二州全部，荊州南陽郡，揚州廬江、淮南二郡以及漠北大片遼闊的草原，大漢的疆域東西南北延綿數萬里，已經遠遠超過之前任何朝代、任何時期。”

    蒯越拱手道：“此皆丞相之功也。”

    “好了。”馬躍搖了搖手，說道，“孤今天不是來向你們顯功勞的，現在有個非常迫切、非常嚴重的問題擺在我們面前，那就是各州、各郡、各縣的官員空缺非常嚴重，河北四州四十余郡，竟然缺了三十六名太守和一百六十多名縣令，其余長史、主薄、功曹、都尉、縣尉、縣丞等官吏的缺口更是數以千計！”

    “兗、豫、徐州至今找不到合適的人選擔任刺史，由于缺乏刺史、郡守和縣令，這些地域政令混亂、治安糟糕，朝廷不得不派出大量軍隊長久駐守，對這些地域實施軍管，然而軍管終非長久之計。”

    賈詡察顏觀色，早已知道馬躍心中所思所想，遂道：“詡以為現在是時候實行全國姓的科舉取士了！”

    “科舉取士？”

    “科舉取士！”

    魯肅、蒯越還是頭一次聽到這說法，不由面面相覷。

    李肅便解釋道：“所謂科舉取士是丞相首創的一種人材選拔機制，其核心內容就是兩級考試制度，先由各縣縣令對本縣讀書人進行一級考試，及格者為秀才，然后各郡太守對治下各縣的秀才進行二級考試，及格者為舉人，成了舉人就可以出仕了，這制度已在涼州、雍州、朔州試行多年，深受關中讀書人的推崇。”

    賈詡道：“事實上，丞相所創的科舉制還有第三級考試，那就是把各郡錄取的舉人集中到京城再進行三級考試，錄取者為進士！考取了進士就可以外放各縣擔任縣令長官，經過幾年鍛煉若果有才干者，便可以升任郡守。”

    “這個……”魯肅疑惑道，“難道庶民也可以參加考試嗎？”

    李肅道：“只要是漢人，不論庶民、士人，全都可以參加考試。”

    蒯越道：“這不是亂了禮數了嗎？”

    “禮數？何為禮？”馬躍冷然道，“非要分出高低貴賤才是禮嗎？同為大漢百姓，同為大漢子民，為何非要劃分三、六、九等呢？子敬、異度固然出身士族，可孤想請問兩位，你們祖上難道就不是起于寒微嗎？”

    “這……”

    蒯越、魯肅頓時語塞。

    馬躍長身而起，負手冷然道：“好的禮數能教化萬民，自然應當遵循，可這些不好的禮數，孤卻非要破除不可，孤就是要以實際行動告訴天下所有的讀書人，只要他們有學問，有才干，不論出身寒微還是高貴，都有機會當官！孤要唯才是舉！”

    “主公。”馬躍話音方落，典韋忽然踏帳而入，抱拳喝道，“光祿勛卿陳群帳外求見。”

    “陳群？”馬躍沉聲道，“宣他進來。”

    “遵命。”

    典韋抱拳一揖，轉身離去。

    不到片刻功夫，身材修長、形貌俊朗的陳群就飄然入內，向馬躍施施然一揖，朗聲道：“下官陳群，參見丞相。”
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