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    ……

    譙縣。

    馬躍向賈詡道：“文和，周瑜強行征發淮北百姓至淮南似乎與兩軍決戰毫無關系啊？”

    “不，周瑜此舉當然另有深意！”賈詡凝聲道，“周瑜不可能將獲勝的希望全部寄托在不足七萬的吳軍身上，他肯定另有安排！如果在下沒有猜錯，這安排必然和遷入淮南的數百萬百姓有關，主公，這數百萬南遷百姓中至少有上百萬的青壯勞力啊！”

    “上百萬的青壯勞力？”馬躍心頭一跳，凜然道，“孤有些明白了！”

    ……

    襄陽，曹艸官邸。

    劉曄向曹艸說道：“主公，細作回報，徐晃的十萬大軍已經回師南陽?！?

    “這也是意料中的事情?！辈芷H點了點頭，問劉曄道，“淮南戰事進展如何？”

    劉曄道：“涼軍的具體動向還沒有消息傳回，不過根據之前搜集的情報可以分析得出，馬屠夫數十萬大軍進軍淮南也就是這兩個月之內的事情了?！?

    曹艸道：“也就是說淮南之戰已經是箭在弦上，不能不發了？”

    劉曄道：“應該是這樣?！?

    “哈哈哈?！辈芷H仰天大笑三聲，朗聲說道，“今馬屠夫數十萬大軍已經被吳軍牽制在淮南一帶，入川時機至矣。”

    龐統道：“主公若欲取西川，必留一員大將鎮守襄陽。”

    曹艸問道：“士元以為何人可守襄陽？”

    龐統道：“非張遼將軍不足以當此重任?！?

    “嗯。”曹艸點了點頭，喝道，“張遼、文聘、魏延聽令！”

    張遼、文聘、魏延三將閃身出列，抱拳厲聲應道：“末將在此。”

    曹艸道：“以張遼為主將，文聘、魏延為副將，領軍兩萬守襄陽?！?

    “末將領命。”

    張遼三將轟然應諾。

    曹艸長身而起，目光灼灼地掠過諸將臉上，喝道：“其余諸將各率本部軍卒，隨孤起兵伐川！”

    “遵命！”

    諸將轟然回應。

    ……

    漢獻帝建安十三年（200年）二月。

    趁西涼大軍在淮南與吳軍激戰之時，曹艸令張遼守襄陽，又令魏延守新野，文聘守樊城，與襄陽互為犄角之勢，以抵御徐晃十萬川軍，待一切安排停當，曹艸遂起三萬荊州精銳圖謀西川，永安太守張繡急令川中名將張任率三萬大軍進至魚腹浦扎營，準備據險死守。

    ……

    魚腹浦，中軍大帳。

    張任全裝慣帶據案而坐，吳蘭、雷銅、張翼、張嶷四將分列左右。

    軍營前面不遠處就是滾滾東流的長江，這一帶的江水又深又急，旋渦叢生，兩岸壁立千仞，只有古蜀人從懸崖上鑿開的一條狹窄的驛道在白云深處蜿蜒穿行，這番險峻景象遠遠看著就已經讓人頭暈眼花了，更不要說在上面行軍了。

    張任對著桌案上的地圖仔細察看了半天，忽然抬頭喝道：“雷銅?！?

    雷銅急挺身上前，抱拳應道：“末將在?！?

    張任問道：“本將軍命你準備的引火之物可曾備妥？”

    “回稟將軍。”雷銅應道，“將軍吩咐之火油、干柴、石炭等引火之物皆已備妥。”

    “嗯?！睆埲吸c了點頭，又吩咐吳蘭道，“吳蘭，從今天開始截斷驛道，不準任何人等、商隊通行，各處渡口都要派兵駐守，江面上也要定時巡邏，對于過往船只一律予以扣留，但凡發現艸荊襄口音的人，一律視為殲細就地梟首！”

    吳蘭拱手應道：“末將領命?！?

    張任想了想，又道：“張翼聽令?！?

    張翼急挺身上前，應道：“末將在?！?

    張任道：“挑選三十名巴東精兵喬妝成當地的樵夫、獵戶，潛伏至夷陵一帶密切監視曹軍動向，但有發現即刻回報?！?

    “末將領命?！?

    張翼答應一聲，領命而去。

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