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    “遵命。”

    劉曄領命而去。

    曹艸又向郭嘉道：“奉孝，再派人前往宛城，代本相向陳到宣天子詔命，敕令陳到為虎賁中郎將，領東郡都尉！定要讓他明白叛投馬屠夫和劉表是不會有好下場的，只有效忠本相，效忠朝廷才會前途無量！”

    郭嘉拱手一揖，恭聲道：“領命，在下這便去辦?！?

    ……

    穰縣城外，涼軍大營。

    賈詡伸手掀開馬躍中軍大帳的牛皮帳簾，舉步走進了大帳，正背對帳簾的馬躍聞聲轉過身來，向賈詡道：“文和，曹軍開始撤退了嗎？”

    “已經開始撤退了。”賈詡道，“不過曹軍的警惕姓很高，陣形也保持得非常嚴謹，穰縣城中的中軍撤退時，左右大寨都按兵不動，始終保持著高度的戒備，竊以為曹軍的撤退可謂滴水不漏，簡直無懈可擊！”

    “哼哼?！瘪R躍冷笑道，“這也是意料之中的事情，曹阿瞞生平喜歡截人退路，又豈會留下破綻讓我軍追殺？”

    賈詡道：“主公，還有件事頗為蹊蹺?！?

    馬躍道：“何事？”

    賈詡道：“細作從宛城傳回密報，昨天夜里南陽太守陳紀與從弟陳到大吵了一架，今天一早陳紀便率領三千軍隊出宛城南下，直奔新野去了！令人費解的是，一直盤踞在筑陽的荊州軍也在昨夜突然揮師北上，往新野急進?！?

    “哦，竟有這等事情？”馬躍凝眉思索片刻，沉聲道，“莫非陳紀要叛投劉表，而陳到不從，故而兄弟反目？”

    “很有可能！”賈詡道，“主公，是不是派人去宛城與陳到接觸一下？丹水之戰陳到的南陽軍雖然敗了，然而此人的用兵卻還是頗有值得稱道之處，可謂一員難得的良將。眼下曹軍的敗退已經是無可避免了，如果陳到足夠明智，就應該選擇投效主公，而不是負隅頑抗、自尋死路。”

    “嗯。”馬躍點頭道，“可以讓子嚴去宛城試試?！?

    “遵命?！辟Z詡欣然道，“詡這便去找子嚴?！?

    ……

    深夜。

    宛城前往新野的官道兩側，三千南陽軍依山傍水扎下營寨，大寨外火光熊熊，往來巡邏的士兵逶迤不絕，中軍大帳里更是火光通明，陳紀正伏案閱讀兵書。

    輕盈的腳步聲中，帳外人影一閃，金尚、劉曄已經聯袂而入。

    “金長史？劉曄先生？”

    陳紀微微抬頭，神色鎮定自若。

    金尚神色陰沉，默然不語，劉曄卻是上前恭恭敬敬地一揖，朗聲道：“參見刺史大人?！?

    陳紀擺了擺手，淡然道：“罷了。”

    劉曄道：“在下有一事不明，想請教大人？”

    陳紀道：“請講?！?

    劉曄道：“大人不在宛城，率軍前來新野所為何事？”

    陳紀的目光忽然變得一片寒涼，淡淡地回應道：“本官出兵為何，好像先生無權可問吧？”

    劉曄面南拱了拱手，肅然道：“難道曹丞相也無權過問嗎？”

    陳紀微微一笑，忽然轉向金尚道：“金長史，伏于帳外的刀斧刀就不必再藏著掖著了，大可以讓他們破帳而入了?！?

    金尚臉色大變，失聲道：“陳大人你？”

    陳紀淡然道：“其實，率軍離開宛城之初，本官便料到你會向曹丞相告密！”

    金尚吃驚道：“既然你知道下官會向丞相揭發你，你為何還要執意率軍南下？”

    “丈夫處世，有所為有所不為?！标惣o的表情忽然變得一片堅毅，沉聲道，“為了陳家血脈的延續，必須有人做出犧牲！三弟才華、勇略勝過本官十倍，再加上本官又是長兄，犧牲自己成全三弟也是應該?！?

    “不好！”劉曄一點即透，霎時就洞察了陳紀的用意，轉向金尚厲聲道，“金尚先生，請立刻派出快馬，截住陳紀派往宛城的信使，否則宛城休矣！”

    “來不及了！”陳紀淡然道，“你們才踏入中軍大帳，本官派出的快馬就已經離開大營前往宛城了！”

    “嗯？”金尚聽得滿頭霧水，困惑地問劉曄道，“大人，這是怎么回事？”

    劉曄頓足道：“陳紀是要以自己的死，替陳到投奔馬屠夫掃清障礙?。　?

    “??？”金尚還是不解，問道，“陳到投奔馬屠夫？這又是怎么回事？”

    劉曄道：“還還不簡單，陳家兄弟想要投奔馬屠夫，卻又擔心馬屠夫心記前嫌不肯重用，甚至有可能猜忌加害！所以，陳紀才會為了陳到，或才說是為了陳家而選擇犧牲自己！如果陳紀死在了丞相手中，那么陳到為了替兄長報仇，投奔馬屠夫就顯得順理成章了，馬屠夫也就再沒有理由猜忌陳到了。”

    “原來是這樣。”

    金尚聽了不由倒吸一口冷氣，再看向陳紀時神色間已經一片肅然。

    陳紀淡淡一笑，向劉曄翹起了大拇指，贊道：“不愧是丞相帳前的心腹謀士，這么快就猜到了下官的良苦用心，來吧，把帳外的刀斧刀都召進來吧，下官心意已決，是絕不會輕易授首的，兩位先生當心了！”

    “看劍！”

    陳紀一聲斷喝，拔劍便向劉曄刺來。

    說時遲，那時快，帳外人影一閃，兩名曹軍精銳已經閃身入內，舉刀橫劈陳紀，陳紀眸子里霎時綻起一絲詭異的笑意，不退反進，竟以自己的胸膛向著兩名曹兵的刀鋒迎了上來，噗的一聲，血光崩濺，陳紀的身體已經被鋒利的刀鋒整個戳穿。

    ……

    次曰晌午。

    山道崎嶇，白雪皚皚，曹艸正親自率兵斷后。

    曹艸、郭嘉正策馬緩緩行進時，急促的馬蹄聲忽然從前方山道上響起，慘白的雪原下，一騎如飛正疾馳而來。

    “丞相，劉曄先生譴快馬急報！”

    快馬沖到近前，曹艸才發現是大將藏霸。

    “哦？”曹艸急道，“子揚怎么說？”

    藏霸道：“劉曄先生說，南陽太守陳紀已經畏罪自殺，留守宛城的陳到很可能會叛投馬屠夫，讓丞相早做提防！”

    “嗯？”

    曹艸聞言一震，回頭與郭嘉交換了一記眼神。

    短暫的震驚過后，曹艸敏銳地從中捕捉到了曹軍金蟬脫殼的可能！陳到若叛投馬屠夫，只要金尚擺出大舉回師宛城的架勢，涼軍為了南陽大局就勢必會揮師北上前往宛城接應，如此一來就無法分兵追擊曹軍了！

    郭嘉神色一冷，急向身邊的大將于禁道，“于禁將軍，可速譴快馬通知劉曄先生，讓他務必說服金尚先生率軍北上、回師宛城！就算丞相隨后便會親率大軍趕到宛城，然后在宛城與涼軍決一死戰！”

    郭嘉此話既出，于禁頓時神色一冷。
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