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    衣衫不整、神情狼狽的曹艸在郭嘉等人的簇擁下來到曹純面前，曹純急翻身下馬跪地頓首道：“末將曹純，參見主公！”

    曹艸亦翻身落馬，上前扶起曹純道：“子和快快請起。”

    曹純直起身來，哽咽道：“末將救駕來遲，請主公恕罪。”

    “罷了。”曹艸嘆息道，“子和不是追隨令兄遠在壽春，如何來了南陽？”

    曹純道：“回主公，徐州軍、吳軍皆已經從淮南撤兵，淮南已定，兄長遂以雷緒、梅成留守壽春，自引兩萬大軍前來南陽接應主公，大軍剛過中陽山，探馬回報主公正與涼州叛軍隔丹水對峙，兄長便急令末將率兩千輕騎晝夜疾進、前來接應。”

    “哦？”曹艸聞言大喜道，“子孝也來了，還帶來了兩萬大軍？”

    “正是。”曹純道，“兄長大軍此時應該已到育陽一帶，距離此地最多百里之遙。”

    “哈哈哈~~”曹艸愣了片刻，忽然仰天長笑起來，“真乃天助吾也，哈哈哈。”

    眾人心中甘澀，皆無言以對。

    曹艸笑了半晌，聲音忽然低落下來，臉上忽又浮起悲戚之色，嘆息道：“唉，也不知道宣高、子修他們現在如何了？可曾突出重圍？”

    郭嘉道：“主公，此地非久留之地，宜速速往育陽一帶轉進，與曹仁將軍所部大軍匯合再做計較。”

    “嗯。”曹艸點頭道，“傳令，即刻向育陽轉進。”

    “報~~”曹艸話音方落，忽有探馬從山道疾馳而來，大聲道，“丞相，后方發現涼軍追騎，約有四五百騎。”

    “馬屠夫！”曹艸咬牙切齒道，“欺人太甚！”

    郭嘉目露清冷之色，低聲道：“主公，涼軍追騎并不知子和將軍已經率兩千輕騎前來接應，正好可以趁此機會殺他個措手不及，也可以打擊一下涼州騎兵的囂張氣焰，令其不敢貿然追擊。”

    “嗯。”曹艸點頭道，“就依奉孝所言，曹純聽令！”

    “末將在。”

    曹純急挺身上前，昂然立于曹艸面前。

    ……

    天明時分。

    丹水戰場終于清理完成，曹軍及南陽軍共一萬三千余人，僅兩千余人突圍逃走，剩下的一萬多人全部被殲，其中五千多人被俘虜，四千多人戰死！涼州軍也傷亡了三千余人，其中戰死八百余人，重傷六百余人。

    尤其是李蒙率領的五百死士，更是全部壯烈犧牲。

    唯一讓馬屠夫覺得有些遺憾的是，這一戰還是沒能干掉曹艸。

    天色微明，李肅就滿臉疲憊地來到了曹艸的中軍大帳，不過此時卻已經成了馬躍的中軍大帳，馬屠夫剛剛醒來正準備用早餐，李肅向馬躍拱手一揖，恭聲道：“主公，剛剛已經從曹軍戰俘口中證實了，典韋將軍斬首的是曹艸長子曹昂，還有，與李蒙將軍同歸于盡的曹軍大將是李典。”

    “李典？”馬躍霍然道，“可是偷襲函谷關得手的李典？”

    李肅點頭道：“正是。”

    “可惜呀。”馬躍喟然道，“如此一員智勇雙全的大將，竟然就這樣死了，實在可惜。”

    馬躍話音方落，一陣急促的馬蹄聲忽然從轅門外響起，馬躍驚回頭，只見許褚引著十數騎兵從轅門外灰頭土臉地沖了進來，來到中軍大帳前，許褚又仆地翻身落馬，單膝跪倒在馬躍跟前，羞愧滿面道：“主公，末將無能中了曹軍的埋伏，讓曹艸跑了不說，還折損了三百多騎兄弟。”

    “什么？”馬躍吃驚道，“這是怎么回事？”

    許褚道：“末將遵照軍師的叮囑，率五百精騎從冠軍小路追擊，快到冠軍的時候果然追上了曹軍殘兵，眼看就能截住曹艸的時候，山谷兩側的密林里忽然殺出了兩三千曹軍騎兵，末將措不及防，死戰殺透重圍，可五百騎兵已經折損了三百余騎。”

    “兩三千曹軍騎兵？”馬躍手中的筷子卟噗一聲落到了地上，失聲道，“曹阿瞞哪來這么多騎兵？”

    “主公，情形有變。”

    馬躍正驚疑不定時，賈詡在句突和數名將校的簇擁下來到帳前，賈詡吸了口氣，凝聲說道：“主公，剛剛接到細作回報，淮南太守曹仁率軍兩萬已經到了育陽，其弟曹純率領兩千前鋒輕騎更是已經過了穰縣，伏擊許褚將軍的肯定就是曹純！”

    “曹仁，曹純？”馬躍凜然道，“這么說曹軍已經平定了淮南？”

    “應該是這樣！”賈詡沉聲道，“這也不難猜測，呂布現在忙于籠絡徐州的士族門閥，江東猛虎孫堅的重心是穩定江東局勢，以積蓄力量進攻江北的廬江，所以兩家都不會在淮南與曹軍做過多的糾纏，還有更重要的一點~~”

    馬躍沉聲道：“講。”

    賈詡道：“還有更重要的一點是，呂布和孫堅都不希望看到曹艸在這個時候敗亡，因為最終無論是袁紹占據了兗、豫兩州，還是主公入中主原，對呂布、孫堅來說，威脅將遠比曹艸更大，所以，他們是不會在這個時候扯曹艸后腿的。”
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