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    公孫瓚三人亦肅手道：“請！”

    四人分賓主落座，不及馬騰發問，公孫瓚便開門結山地說道：“馬騰將軍，我等此來實為結盟共擊袁紹而來。”

    “哦？”馬騰肅手道，“愿聞其詳。”

    公孫瓚道：“伯齊大軍與二十三路關東軍激戰洛陽的事，本將軍早已盡知，不過幽州面臨袁紹軍強大的壓力，實在是抽不出多余的軍隊前往洛陽增援，真要說起來，本將軍實在是愧對伯齊呀。”

    馬騰道：“將軍苦衷人盡皆知，相信伯齊也能理解。”

    公孫瓚道：“好在有了張大頭領的黑山軍相助，本將軍才得以擊退袁紹大軍，薊縣之圍乃解。眼下幽州局勢無憂，本將也終于有能力替伯齊做點事了。此次與黑山軍南北呼應，將袁紹大軍誘來云中，就是想借助云中有利的地形一舉擊滅袁紹。”

    馬騰道：“哦，這么說黑山軍敗走云中乃是佯敗嘍？”

    “并非佯敗，實是真敗。”張燕苦笑道，“冀州精銳盛名不虛，尤其是猛將張郃、蔣奇、韓猛率領的三路精兵，更是銳不可擋，我黑山軍雖十倍于敵亦一戰而敗，而且袁紹謀士田豐詭計多端，竟趁著我大軍外出之機一舉襲占了黑山老營，我軍根基盡喪啊，嘿~~若非如此，末將也不會厚顏向兩位將軍求援了。”

    馬騰側頭看了法正一眼，心說原來如此。

    公孫瓚道：“冀州兵雖然精銳，卻也并非無可戰勝！如果你我三家聯手，兵力便可多達十三萬之眾，是冀州兵的四倍還多，而且云中緊鄰大漠，周倉、裴元紹兩位將軍的漠北鐵騎可以隨時南下切斷冀州兵的退路，這一次，袁紹真可謂是自投羅網了！”

    “明白了！”馬騰點點頭，凝聲道，“不過，騰還有不情之請，希望兩位將軍能夠成全。”

    公孫瓚道：“將軍請說。”

    馬騰道：“擊敗袁紹軍之后，希望兩位將軍能夠統率大軍與某合兵一處南下并州，協同方悅將軍擊潰張濟、王匡、孔融、張揚四路關東聯軍。”

    公孫瓚道：“正有此意。”

    張燕亦道：“理當效勞。”

    “好。”馬騰欣然道，“那這事就這么說定了，你我三家聯手，約定曰期~~不，今夜就向袁紹軍發起攻擊，如何？”

    ……

    虎牢關，孫堅大營。

    早在兵發函谷關之前，孫堅就聽從了徐庶的建議，向袁術主動請纓留守洛陽，袁術考慮到要將后路把持在自己人手中，便也欣然同意了孫堅的請求。

    此后關東軍和涼州軍在函谷關前一場惡戰，賈毒士祭出瘟疫毒計，三十萬關東軍煙消云散，孫堅當機立斷引軍退入了虎牢關，并且封鎖了洛陽京畿前出穎川的陸上通道，手下殘存的幾千人馬（在滎陽差點被馬超殺個全軍覆沒）因而得以保全。

    這天深夜，徐庶的身影出現在孫堅大帳。

    “庶參見主公。”

    “元直深夜前來，可有要事？”

    徐庶凝聲道：“主公，不管北路戰事勝負如何，函谷關大戰卻是已經結束了，我軍再留在虎牢關已經毫無意義了！現在是時候返回江東了，另外，馬屠夫率偏師襲擾徐、揚的消息也該告訴大司馬了。”

    “嗯。”孫堅點點頭，沉聲道，“差不多也是時候了。”

    ……

    洛陽，袁術臨時官邸。

    袁術的身體稍有起色，正在兩名親兵的攙扶下來到后院透氣，忽有沉重的腳步聲從假山后響起，人影一閃，戴著臉罩的橋蕤（鼻子沒了）已經疾步來到袁術面前，低聲道：“主公，吳郡太守孫堅大人來了，說是有要事稟報。”

    袁術在親兵的攙扶下坐了下來，向橋蕤道：“讓他進來。”

    不及片刻功夫，孫堅便隨橋蕤進了后院，向袁術恭敬地抱拳作揖道：“參見大司馬。”

    “罷了。”袁術有氣無力地揮了揮手，問道，“文臺深夜來此可有什么要緊之事？”

    待橋蕤轉過假山，身影消失不見，孫堅才壓低聲音說道：“大司馬，末將剛剛接到江東急報，兩個月前馬屠夫率領八千西涼鐵騎出武關、過荊襄，然后順江而下，揚州各郡已經沸反盈天了！”

    “馬屠夫順江而下？”袁術表情冷淡，直到片刻之后才意識到發生了什么，驚得彈身而起，吃聲道，“什么！？你是說馬屠夫已經率領八千西涼鐵騎殺入揚州？”

    孫堅神色凝重地點了點頭。

    袁術氣急敗壞地問道：“這是什么時候的事情？”

    孫堅道：“兩個月前。”

    “什么？兩個月前！？”袁術怒吼道，“為何到現在才來稟報？”

    孫堅汗顏道：“末將也是剛剛得知。”

    “你也是剛剛才知道？”袁術怒火正熾，聞言咆哮道，“揚州各郡又為何遲遲不派人來報？還有雷薄、陳蘭是干什么吃的？為什么不及時派人前來洛陽報信！？”

    孫堅環顧左右，這才壓低聲音道：“大司馬，據末將所知，揚州各郡還有雷薄、陳蘭兩位將軍都曾經派人前來洛陽報信，只不過……”

    “只不過怎樣？”

    “只不過被人截住了。”

    “被人截住了？”袁術氣得臉色鐵青，吼道，“誰吃了熊心豹子膽，敢截本大司馬的信使？嗯？”

    孫堅凝聲道：“還能有誰。”

    袁術臉色一變，壓低聲音道：“你是說孟德？他為什么要這樣做？”

    “很簡單。”孫堅道，“馬屠夫一旦戰敗，天下諸侯中就以大司馬的實力最強，大司馬不但擁有揚州千里肥沃之地，麾下更是兵多將廣，曹艸及各路諸侯遠遠不及，曹艸故意截住信使，借馬屠夫的鐵騎削弱主公實力，也在情理之中。”

    “可惡！”袁術氣得臉色鐵青，咬牙切齒道，“曹阿瞞，本大司馬與你誓不兩立，來人~~”

    孫堅急阻止道：“大司馬且息雷霆萬鈞！”

    袁術道：“文臺休要阻攔。”

    “大司馬！”孫堅急道，“據末將所知，河南太守閔貢、豫州牧孔由已經被曹艸收買，洛陽已經完全成了曹艸的地盤，大司馬如果此時找曹艸的晦氣，只恐打虎不成反被虎傷呀，還望大司馬三思啊。”

    袁術聞言悚然一驚，說道：“若非文臺提醒，本大司馬險些誤了大事。”

    孫堅道：“大司馬，曹艸乃世之殲雄，稍有不慎便會打草驚蛇！不過，洛陽這事非之地，大司馬卻是不能再呆下去了，末將已經安排好了一切，今天晚上就護送大司馬前往虎牢關，待回了壽春再與曹艸算帳不遲。”

    袁術目露感激之色，向孫堅道：“此番若非文臺，大事休矣。”
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