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    曹洪策馬疾行，眸子里的焦慮之色并未因為張機的勸慰而有所消退。

    悶頭趕路間，兩人終于翻過了那道山梁，雄偉的函谷關豁然呈現在兩人眼前，關前平坦浩渺的荒原上峙立一座巨大的軍營，軍營里營帳連綿、旌旗密布，雄偉的轅門上，一桿大旗迎風飄揚，上書斗大一個“漢”字。

    沒來由地，曹洪心里感到了一絲不安，原本應該吵雜熱鬧的聯軍大營此時竟然透出死一般的寂靜，從遠處吹過來的輕風中更是透出一股濃濃的惡臭，中人作嘔。隨著距離的接近，曹洪驚恐地發現，聯軍大營外的荒地上，竟然橫七豎八地躺滿了關東將士的尸體。

    許多將士的尸體已經殘缺不全，不過大多都是被野獸啃壞的。

    這些關東將士身上沒有刀傷，也沒有箭瘡，許多將士身上的鎧甲和衣袍還是完好無損，只有臉上的表情顯出異樣的痛苦，顯然，在臨死之前，這些士兵曾經承受過常人難以想象的痛苦和折磨。

    毫無疑問，這些士兵都死于那可怕的瘟疫。

    從山腳到關東軍大營，一路所及、伏尸無數，許多將士的尸體已經高度腐爛，空氣里充滿了令人窒息的惡臭，還有嗡嗡飛舞的綠頭蒼蠅，直令人心煩意亂。目睹如此慘烈的景像，張機臉上不由得掠過了一絲濃濃的陰霾。

    很顯然，在烈曰、高溫的涂毒之下，瘟疫已經完全失去控制，開始大規模地擴散，張機縱有通天徹地之能，可他畢竟只有一個人，如何救治數十萬患病的將士？現在就是東皇大帝，也再難挽回關東聯軍覆滅的命運了！

    事已至此，張機唯一能做的就是盡人事而聽天命，救一個算一個了。

    曹洪黑著臉，打馬直奔曹軍大營而來。

    轅門外倒斃著兩名曹兵，兩名曹兵的膚色已經變成死黑，一對眸子仍舊睜得老大，死死地盯著前方，一條手臂揚起，做出極力呼喊的樣子，似乎是在呼救，可是最終，他們并沒能逃脫死亡的厄運。

    大營里一片死寂，只有綠頭蒼蠅漫天飛舞的嗡嗡聲，簡直讓人發狂。

    “主公？主公！”

    曹洪翻身下馬，疾步奔至曹艸中軍大帳前，一下就撩開了低垂的布簾。

    “呼。”

    一道人影從布簾里倒了下來，重重壓在曹洪身上，幾乎和曹洪貼了個臉對臉。曹洪一眼就認出，這人是曹艸的帳前親兵曹毳，此時的曹毳早已死去多時，整個臉部都已經開始液化，血肉化做膿水一灘灘地往下流淌。

    “曹毳?！?

    曹洪心底一片慘然，輕輕將曹毳的尸體擺放到地上，抬頭望時，中軍大帳里一片空空蕩蕩的，鬼影子也不見一個。

    “主公？主公何在？”

    “元讓將軍！”

    “子孝！”

    “宣高？”

    “文若先生?。俊?

    曹洪轉身出帳，仰天疾呼，然而空營寂寂，只有曹洪惶然的回音在大營里回蕩，還有兩只禿鷹被曹洪的吼叫驚起，撲翅翅地飛上高空，正在飛舞盤旋。張機走到一處爐灶前，粘起一攝爐灰聞了聞，向曹洪道：“將軍，這爐灶已經三天沒有升火了，也就是說三天前，這大營里就已經沒人了。”

    “可大營里什么都還在，除了人！”曹洪伸手一指營中堆積如山的糧秣，還有四處散落的兵器軍械，神色猙獰地嘶吼道，“就算是撤兵，也不會走得如此匆忙啊，總該把糧草輜重帶上吧？”

    “唉?！?

    張機輕輕嘆息一聲，默然不語。

    “將~~軍~~”

    令人發狂的死寂中，一把低低的呻吟聲忽然響起。

    曹洪霍然回頭，只見身后不遠處一具“尸體”正在輕輕地蠕動，曹洪兩步搶上前來，翻過那具尸體，發現有一名還沒斷氣的士兵正在這具尸體身下掙扎，曹洪大喜，急扶著那士兵坐了起來。

    “主公呢？”曹洪使勁地搖晃著那士兵的雙肩，焦急地問道，“主公的大軍呢？”

    “主公~~主~~公~~”

    那士兵艱難地呻吟著，吃力地舉起手來，伸出手指遙指南方，可還沒舉到一半就頹然垂落下來，旋即頭一歪氣絕身亡。曹洪兀自使勁地搖晃著那士兵的尸體，凄厲地問道：“喂，你醒醒！醒醒呀~~快告訴我主公去哪了？主公的大軍又去哪里了？喂~~”

    “將軍。”張機嘆息道，“他已經死了?！?

    曹洪急道：“可他總該告訴我，主公去了哪里！”

    “他已經告訴你了?！睆垯C順著那士兵手指的方向看了看，嘆息道，“曹丞相和麾下大軍應是去了洛陽?！?

    “去了洛陽？”

    曹洪猶不死心，翻身上馬在軍營里轉了兩圈，發現除了四處亂竄的大老鼠和天上盤旋的禿鷹之外，曹軍大營里再沒有別的活物，好在大營里并未發現夏侯惇、曹仁、于禁、李典、藏霸、荀攸、程昱、郭嘉等人的尸體，曹洪總算稍稍感到心安。

    兩人離了大營一路往東投洛陽而來，一路上尸體隨處可見，真可謂是伏尸千里。

    在洛陽，曹洪終于見到了曹艸還有其余各路諸侯。
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