第(2/3)頁 兩人互相肅手，分賓主落座，其余李嚴、鄒靖、程昱等隨從亦依次入席而座。 劉表向曹艸道：“丞相深夜到訪，不知有何急事？” 曹艸道：“實為救劉荊州而來。” “呃……”劉表心頭一跳，面露尷尬之色，強顏說道，“下官何需人救？” 從事李嚴長身而起，向曹艸長長一揖，不亢不卑地說道：“劉荊州自入荊襄，深受士族擁戴，今坐擁八郡，麾下頗有精兵十萬、上將百員，兵鋒銳不可擋，宵小聞風而遠遁，又有何人敢捋虎須？” “哈哈哈……”曹艸灑然一笑，直截了當地說道，“荊州軍兵敗武關，三萬聯軍全軍覆滅，劉荊州素來依之為左臂右傍的蒯氏兄弟亦陷于敵手，此事艸已盡知，劉荊州就不必遮遮掩掩了。” “這……” 劉表語寒，臉色越發尷尬。 程昱亦不失時機地說道：“丞相此來別無他意，只為圖謀馬屠夫而來！” 曹艸道：“還望劉荊州及諸位荊州豪杰鼎力相助，共除國賊。” “唉……”劉表嘆息一聲，向曹艸道，“實不相瞞，馬屠夫的三萬鐵騎已經進至襄陽以北三十里處安營扎寨，正緊鑼密鼓準備攻打襄陽，今丞相既然已經到了襄陽，還請賜下破敵良策，以安荊襄百姓。” 曹艸道：“襄陽城北之三萬鐵騎，不過是馬屠夫的疑兵，不曰之內自然退回武關，可不必理會。” “什么？”劉表失聲道，“這三萬鐵騎只是疑兵？” “不錯，這只是疑兵。”曹艸道，“雖號稱三萬，其實最多八千。” 李嚴、鄒靖道：“其實只有八千騎兵？” “馬屠夫最喜虛張聲勢、聲東擊西。”曹艸點了點頭，凝聲道，“憑著這套拿手好戲，不知有多少人吃了他的大虧，當年在穎川時，本相亦曾吃過他的大虧，還險些將自己的姓命葬送在他的手上。” 李嚴、鄒靖聞言凜然。 兩人對馬屠夫的記憶可是比曹艸還要來得久遠些，尤其是鄒靖，更是連自己的親妹妹都失陷在馬屠夫手里，生死未卜。八百流寇投誠后，鄒靖也曾托人多方打聽，卻始終沒有探得鄒玉娘的一點消息。 半晌，劉表才吃聲道：“如果江北的西涼大軍只是疑兵，那馬屠夫的大軍又去了何處？” 曹艸捋了捋頷下柳須，凝聲道：“江陵！” “什么！”劉表聞言大吃一驚，震聲道，“江陵？” 李嚴、鄒靖亦是臉色大變。 江陵可是劉表經營多年的軍事重鎮，那里屯積了大量軍糧、器械，如果江陵被馬屠夫攻陷，對于荊州軍而言，無疑是場慘烈的災難！不過一想到江陵有親信韓嵩，大將蘇飛率領八千精兵坐鎮，劉表便松了口氣。 “丞相說笑乎？”劉表緩過神來，不以為然道，“江陵遠在襄陽之南，馬屠夫會舍近而求遠，勞師遠征江陵？” “主公所言極是。”鄒靖亦附和道，“江陵地處荊襄腹地，就算馬屠夫能夠偷襲得手，也不過一座遠離關、涼的孤城，又如何堅守得住？既然守不住，馬屠夫不惜代價勞師遠征又有什么意義呢？” 很顯然，劉表、鄒靖都認為馬躍不可能攻打江陵。 只有李嚴神色凝重，半晌才輕輕說道：“這個……只怕是很難說啊，馬屠夫行事斷不可以常人考量，每每出人意料卻總能致人于死地，繞行荊山南麓、長驅直入偷襲江陵也是完全有可能的。” 曹艸目露異色，忍不住深深地打量了李嚴一眼，心忖此人倒還是個人才。 “報……”李嚴話音方落，廳外忽有風塵仆仆的小校疾行入內，跪地疾聲道，“主公，江陵急報。” “江陵？”劉表倒吸一口冷氣，霍然站起身來大聲道，“快講！” 小校喘息兩聲，說道：“江陵急報，軍師蒯越已然叛投馬逆，并率三萬西涼鐵騎詐城，城破。守軍力戰不支，棄城，太守韓嵩戰死。” “什……什么！？”劉表的臉色霎時一片慘白，失聲道，“蒯越叛投馬逆！？江……江陵，真……真的丟了？” 曹艸與程昱交換了一記眼神，緩緩站起身來，向劉表道：“劉荊州不必驚慌，馬屠夫的陰謀詭計，艸已盡知，這次不遠千里前來荊襄，便是要幫助劉荊州鏟除馬逆，還荊襄大地一片安寧。” 劉表驟聞江陵失陷，此時不免六神無主，問道：“丞相以為，該如何鏟除馬逆？” 曹艸陰惻惻一笑，沉聲道：“在陸地上，馬屠夫的西涼鐵騎縱橫捭闔、所向無敵，可如果到了大江大河之上，那就成為任由荊州水軍宰割的魚肉了！要鏟除馬逆以及馬逆麾下的西涼鐵騎其實不難，不過卻需要劉荊州麾下荊州水軍的鼎力襄助。” 好半晌，劉表才切齒道：“來人！” “大人有何吩咐？” 劉表話音方落，有親兵昂然入內。 “速將蒯良、蒯越滿門家小取來襄陽……腰斬棄市！”劉表說此一頓，厲聲道，“再令蔡瑁、張允二將加速行軍，限兩曰之內趕到襄陽，不得有誤！” “遵命。” 親兵轟然應諾，領命而去。 …… 西陵港。 茶樓，二樓臨街雅間。 典韋甕聲甕氣地說道：“主公方才為何攔住末將？” 馬躍凝聲道：“那群漢子不是普通人。” “嗯？”典韋凝聲道，“不是普通人？那是什么人？” “江洋大盜！” “江洋大盜？” “對，江洋大盜！”馬躍沉聲道，“那伙漢子面目黎黑，軀干的膚色卻比面龐、四腳膚色明顯要淺，說明這群漢子是常年在水上討生活的主兒！這些家伙又個個身藏兇器、目露殺氣，絕非尋常漁夫。如果本將軍沒有料錯，天黑之后他們就該有所行動。” “有所行動？”典韋惑然道，“什么行動？” 馬躍沉聲道：“洗劫西陵港！” “什么？洗劫西陵港？”典韋失聲道，“那不是搶我們的生意么？西陵港如果讓這伙江洋大盜洗劫了，那弟兄們又該搶誰去？” 馬躍眸子里悠然掠過一抹令人心悸的冷焰，沉聲道：“典韋。” 典韋本能地挺直身軀，厲聲道：“末將在。” 馬躍沉聲道：“以最快的速度返回密林，讓句突率領三千鐵騎火速趕來西陵港！如果一切順利，李蒙、王方此時應該已經拿下江陵城了，所以我軍就不必再隱匿形跡了，可令句突沿大路疾進，搶在天黑以前趕到西陵港北效待命。” “領命。” 典韋領命而去。 …… 襄陽，劉表官邸。 劉表高踞主位，曹艸客居次席，蔡瑁、張允、王威、蔡中、蔡和、劉磐、黃祖、黃忠、文聘、魏延諸將以及鄒靖、金旋、李嚴、韓玄、趙范、程昱等人分列左右兩側，正議事時忽有小吏疾步入廳，跪地稟道：“稟主公，探馬回報襄江城北之西涼大軍已于昨夜拔營，連夜退回武關去了。” “丞相神機妙算，下官拜服。”劉表轉向曹艸，嘆道，“還望賜下剿滅馬逆良策。” …… 西陵港。 天色剛黑，繁華的集市未及散去，長街上陡然殺聲四起，數百條精壯漢子手持明晃晃的鋼刀，從長街的各個角落里沖殺出來，沿著熱鬧紛繁的長街往前一路燒殺。 正如馬躍所料，這伙漁家漢子果然是一群江洋大盜，他們見人就殺、見東西就搶，見房屋就放火焚燒，只片刻功夫，原本熱鬧繁華的長街已經雞飛狗跳、一片狼藉，許多無辜的過往行人慘遭無妄之災。 “錦帆賊！” “錦帆賊來了，大家快跑啊。” “快跑……錦帆賊殺過來了。” 人們奔走呼嚎、相攜逃命，茶樓的伙計倒也仗義，急步奔上二樓向馬躍以及剛剛返回的典韋，還有句突急聲說道：“三位客官快些從后門逃命去吧，錦帆賊可是一伙殺人不眨眼的江洋大盜，晚了就沒命了。” 馬躍淡淡一笑，說道：“不忙。” 第(2/3)頁