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    從鮑信官邸出來，曹艸一邊命人準備鮑信后事，一邊命人去延請于禁。

    早在穎川圍剿張梁所部黃巾以及馬屠夫八百流寇時，曹艸便與于禁有過合作，對于禁的印象極佳，此番鮑信臨死前以于禁相托，倒是讓曹艸頗有些喜出望外。

    然而，于禁還沒來，曹洪卻氣喘吁吁地先到了。

    “子廉？”曹艸惑然道，“你不在蛇丘領軍，卻來盧縣做什么？”

    曹洪臉有異色，一副欲言又止的模樣。

    “出什么事了？”曹艸心頭起疑，小眼睛里已經浮起了一團陰霾，沉聲道，“快講。”

    曹洪喟然嘆息一聲，說道：“主公，太爺他……”

    曹艸霍然失色，厲聲喝道：“家父怎么了？”

    曹洪黯然道：“應邵奉主公之命前去瑯玡迎接太爺，陶謙老賊不安好心派五百部曲護送，走到半路時這五百部曲突然反目，可憐太爺、二爺還有全家四十余口、百余奴仆盡遭屠戮，只有十數人僥幸逃出，前來蛇丘報信。”

    “啊？父親！二弟！”

    曹艸大叫一聲，兩眼發黑往后便倒。

    ……

    漢獻帝建安三年（190年）。

    冀州巨鹿郡，公孫瓚、袁紹終于兵戎相見。

    巨鹿郡地處冀州腹地，乃是鄴城北方門戶，一旦巨鹿郡被公孫瓚軍攻陷，幽燕虎狼之兵便可縱騎南下直趨鄴城之效，這對冀州百姓、士族的信心是個嚴重的打擊，到時候不但處于觀望態勢的韓馥殘余勢力會倒向公孫瓚，就連袁紹的舊部也會喪失信心。

    ……

    趙國高邑，公孫瓚中軍大帳。

    關靖指著地圖向公孫瓚道：“主公，巨鹿郡是鄴城北方最后一道屏障了，只要主公大軍攻占巨鹿，趙云將軍的八千白馬義從和嚴綱將軍的兩萬輕騎便可以從平鄉長驅南下，直逼鄴城之外！袁紹麾下沒有大規模的騎兵，只要趙云將軍的白馬義從和嚴綱將軍的兩萬輕騎突然出現在鄴城城外，剛剛入主鄴城的袁紹連同麾下兩萬大軍就會被徹底釘死在鄴城。”

    剛剛趕到高邑與公孫瓚大軍匯合的公孫越聞言哈哈大笑道：“這樣一來，我軍根本就不必強行攻城，只需要將鄴城團團圍住，就能把袁紹困死在城內了，這和掐死一只螞蟻有什么區別呢？哦哈哈~~”

    “嗯！”公孫瓚點了點頭，凝聲道，“所以巨鹿一戰關系重大，不容有失，正所謂養兵千曰，用兵一時，是時候讓子龍的白馬義從出戰了。”

    關靖道：“趙云將軍勇冠三軍且統兵有方，必能旗開得勝。”

    ……

    清河縣，張郃中軍大營。

    張郃正伏案察看公孫瓚軍與袁紹軍的敵對態勢時，帳外忽然響起沉重的腳步聲，帳簾掀處，韓馥舊將韓猛、蔣奇已經疾步而入。

    “韓猛將軍，蔣奇將軍。”張郃迎上前來，急問道，“巨鹿局勢如何？”

    韓猛道：“公孫瓚六萬大軍已經進至趙國高邑，袁紹也率兩萬大軍北上巨鹿平鄉，大戰是一觸即發哪。”

    蔣奇道：“張郃將軍以為誰的勝算大一些？”

    “公孫瓚兵力占優，袁紹則是以逸待勞，所以很難判斷熟勝熟敗啊。”張郃說此一頓，目光陡然變得格外冷肅，沉聲道，“不過有一點可以肯定，此戰的勝者必將一統幽、青、冀、并四州，成為雄踞北方的霸主。”

    （未完待續）


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