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    漢末三國時期的黃土高原，遠不像現在這樣荒涼，那時候的西北高原山深林密、土地肥沃，時有猛獸出沒，生存條件遠比現在要惡劣嚴酷。

    在徐榮大軍到來之前，馬騰、馬躍便已離開泥陽，只有典韋率領十名身強體壯的精兵隨行保護，一行人離了泥陽快馬輕騎、徑投小青山而來，到了第二天曰暮時分，堪堪進入了一片崇山峻林之中。

    負責在前領路的馬騰忽然勒馬停了下來，手指前方向馬躍道：“伯齊，過了前面山口就是三十六羌寨中的白馬寨了，白馬寨因為最靠近山外，與外界漢人接觸最多，易于交流，野姓也弱，不過越往山里走羌民就越野蠻，據說青山最深處的生羌還保留著吃生人的習俗。”

    “什么？吃人！”典韋悶哼道，“這些野蠻人，最好別讓咱老典撞上，要撞上了定把這些家伙的腦袋全擰下來。”

    典韋這殺人魔王，似乎特別嗜好擰斷敵人的脖子。

    馬躍關心的卻不是這些，問馬騰道：“騰叔，如果要說服三十六羌出兵，該找誰？”

    馬騰道：“三十六羌中以先零羌的勢力最大，先零羌的豪帥歷來擔任三十六羌的大豪帥，如果要說服三十六羌出兵，就必須先找先零羌，然后由先零羌豪帥召集三十六羌各寨的豪帥聚會，由豪帥大會集體決定是否出兵。”

    “先零羌的豪帥是個什么樣的人？”

    “先零羌的豪帥名叫兀當，雖然是女人，卻是巾幗不讓須眉，耿鄙、董卓試圖收伏三十六羌，先后派人進入先零寨，兀當都是客客氣氣地接待，不過后來耿鄙、董卓的人無法闖過三道難關，三十六羌拒絕出兵，所以才鬧到刀兵相見。”

    “什么！”典韋失聲道，“三十六羌竟然是女人當家？”

    “三道難關！”馬躍蹙眉問道，“什么難關？”

    馬騰道：“刀山火海過天梯，這是羌人先祖立下的規矩。三十六羌與世隔絕、藏兵于民，且民風驃悍、驍勇善戰，羌人先祖唯恐后人助紂為虐、禍及子孫，便定下了規矩，漢人要想征調羌兵打仗必須闖過三關。”

    “刀山火海過天梯！”馬躍凝聲道，“就這么簡單！？”

    馬騰道：“伯齊且莫小看這三道難關，刀山火海雖未必能難住我們，過天梯卻是非同小可，耿鄙和董卓派去的都是百里挑一的英雄好漢，卻都栽在了這道難關上，兩條好漢都從數百丈高的天梯上摔下來摔死了。”

    “是嗎？”馬躍凝聲道，“這天梯當真如此難過？”

    “嗚嗚~~”

    馬躍話音方落，前方蒼茫的密林里驟然響起了低沉綿長的號角聲，隨著號角聲起，郁郁蔥蔥的密林里逐漸彌漫起一股濃烈的肅殺之氣，似有千軍萬馬隱藏其間，隨時都有可能驟然殺出。

    “不好，有敵襲！”典韋大喝一聲，本能地從肩后拔出兩枝大鐵戟擋于馬躍面前，同時命令那十名親兵道，“你們幾個護住主公兩翼及側后。”

    十名親兵刀劍出鞘，忽喇喇地散了開來。

    馬騰急阻止道：“典韋將軍且慢，這是羌人的示警號角，只要我們停止前進，他們是不會發起攻擊的。”

    馬躍也伸手道：“典韋，且不可輕舉妄動。”

    ……

    泥陽。

    徐榮的兩萬大軍里三層、外三層將泥陽城圍了個水泄不通，徐榮還下令將士們沿著泥陽外圍挖掘壕溝，又在壕溝里布設尖銳的鹿角，鐵了心要將馬躍的一千鐵騎和馬騰的千余叛軍困死在泥陽城里。

    ……

    河東、安邑。

    在呂布、張合、高順三路聯軍的猛攻之下，董卓軍“節節敗退”，沿汾水兩岸的永安、平陽、白波谷、臨汾、聞喜諸縣先后淪陷，聯軍兵鋒直逼河東郡的郡治安邑城，與此同時，河內太守王匡的三千大軍也北渡河水，攻下了吳山縣，從南面威脅安邑側后。

    聞喜城效，聯軍大營。

    公孫瓚以大將嚴綱為主將，率領八千大軍星夜南下，終于在聯軍進攻安邑之前趕到，嚴綱征衣未解，徑直前來呂布大帳，人未入聲先至：“末將嚴綱來遲了，真是失禮。”

    聯軍中以呂布兵力最眾，所以呂布也毫無疑問地成了聯軍主帥！

    呂布勉強抱拳算是回禮，淡然道：“總算還能趕上最后的安邑之戰，還不算太遲，嚴綱將軍請入席。”

    “謝將軍。”

    嚴綱答應一聲，一轉身才發現帳中早已經立了兩員器宇軒昂的武將，迎上嚴綱的目光兩員武將先后抱拳道：“末將高順（張合），久仰嚴綱將軍大名。”

    “哪里哪里~~”嚴綱謙虛道，“對兩位將軍的大名，末將才真的是如雷貫耳。”

    “罷了。”呂布不耐煩道，“既然大家都到齊了，現在就開始議事，大軍再往前三十里便是安邑了，我希望諸位能與布同心協力、打好對逆賊董卓的最后一仗，且不要因為一己之私，而貽誤了軍機。”

    “請呂布將軍放心。”張合昂然道，“末將絕非貪生怕死之輩，我們河北鐵騎絕不會落于人后。”

    “安邑不克，陷陣營絕不生還河套！”

    高順眼神平靜，神色從容，可語氣里透出的鏗鏘之意卻令人肅然起敬，高順給人的感覺就像一座山、一塊石頭，平時站在那里不顯山不露水，只有大風來襲、暴雨來催的時候，才會顯出它的沉重和穩鍵。

    他說的話就一定能做到，他許的諾言就一定會兌現。

    嚴綱看看張合，再看看高順，忽然感到氣血翻騰，疾聲道：“八千幽州兒郎，唯將軍之命是從！”

    “好！”呂布鏗然拔劍，疾聲道，“高順陷陣營為前軍，張合五千輕騎為左軍，嚴綱八千精兵為右軍，本將軍自統大軍為中軍，明曰三更造飯、五更出兵，兵發~~安邑，與董卓老賊決一死戰。”

    “末將遵命！”

    張合、高順及嚴綱昂然踏前，并排列于呂布面前、轟然應諾。

    ……

    王屋山深處，虎跳澗。

    “唏律律~~”

    戰馬的慘嘶響徹山澗，一名騎兵不慎失足墜落山澗、瞬息之間人馬的身影便沒入了茫茫云海之中，過了許多才從山谷深處傳來一聲隱隱的撞擊聲，附近的士兵盡皆嚇得臉色發白，聚集在狹窄的棧道前不敢前行。

    “不要慌，都不要慌！”董卓揮舞著手中的寶劍，聲嘶力竭地大喝道，“全體下馬、靠緊山壁而行，不要往崖下張望，更不要回頭，只管往前走、一直往前！”

    ……

    小青山，先零寨。

    當蒙在臉上的布條被解開時，馬躍才發現已經來到了一處幽深的山谷中，嶙峋的怪石間，隱藏著幢幢疊疊的吊腳木樓，乍一眼望去，馬躍真懷疑不小心誤入了人間仙境！粗重的喘息聲從身后傳來，馬躍不用回頭都知道馬騰和典韋跟在身后，至于那十名親兵，卻是被羌人強行截留在了山外。

    正前方不遠處，有一幢頗為巍峨的三層木樓，一道簡陋的木梯從青石的臺階一直延伸到木樓的二層，木樓的底層圈養著豬、牛、羊等家畜，令人吃驚的是在角落里居然還蓄養著一頭色彩斑斕的猛虎。

    木梯邊肅立著兩名形容驃悍的羌族衛兵，衛兵頭上插滿了稀奇古怪羽毛，身上披著樹皮木板竄連的木甲，腳上蹬著粗制濫造的草鞋，不過斜挎于腰間的羌刀卻是磨得鋒快，白森森的刀刃透出冰冷的寒茫。
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