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    “叭！”

    隨著押解士兵們憤怒的喝罵聲，鞭子像雨點一般落在被押士兵身上，被押士兵雖然被鞭子抽得皮開肉綻，卻愣是吭都不吭一聲。

    漢靈帝蹙眉問身邊的大將軍何進道：“這是怎么回事？”

    何進拍馬迎向那隊漢軍的領軍軍官，問道：“陛下問你話呢，這是怎么回事？”

    軍官嚇了一跳，急翻身跪倒在地，身后士兵也跟著跪了一地，只有那十幾名衣衫襤褸的士兵因為身上披著沉重的木枷、鐵鏈，直挺挺的難以下跪，顯得極是礙眼。

    軍官以首頓時，慌聲答道：“回陛下，這些混蛋身為官軍，卻趁夜偷出軍營，冒充山賊殺光了附近兩個村落的所有百姓，連襁褓中的小孩都不放過，可謂十惡不赦！小人已經奉命將他們捉拿歸案，正押往刑場準備軍法處置。”

    “什么！？”漢靈帝氣得臉色鐵青，吃聲道，“竟有這種事情？帶上前來，朕要親自審問。”

    那軍官不敢怠慢，急領著兩名士兵押著一名叛軍士兵來到漢靈帝馬前，漢靈帝以手中馬鞭指著叛軍士兵的鼻子問道：“你叫什么名字？”

    那叛軍士兵自忖必死，索姓將生死置之度外，昂然道：“老子叫狗二蛋子。”

    “狗二蛋子？”漢靈帝蹙緊眉頭，問道，“朕問你，為何要冒充山賊燒殺劫掠？”

    狗二蛋子梗著脖子道：“那都是當官的給逼的。”

    “此話怎講？”

    “老子家中上有八十歲的老娘，下有兩個婆娘領著還不會走路的三個娃，可朝廷已經好幾個月沒有發軍餉了，老子不去搶，靠什么去養活一家老小？”

    “什么！”漢靈帝愕然道，“好幾個月沒有發軍餉了？”

    何進揮了揮手，那軍官慌忙率領士兵押著那隊犯了事的叛軍越過天子車駕開往刑場，何進和蹙碩慌忙把漢靈帝迎進了中軍大帳，漢靈帝余怒未消，從轅門直入中軍大帳，一路所見，新軍將士大多面有菜色、精神不振。

    君臣百官來到中軍大帳，不及落座，漢靈帝便問何進道：“何愛卿，剛才那狗二蛋子說，已經好幾個月不曾發軍餉了，這究竟是怎么回事？朕不是讓人按月支給錢糧器械的嗎？如何大半年不發軍餉？”

    何進嘆了口氣，以眼色示意胞弟何苗。

    何苗無奈，只得出班奏道：“陛下，錢糧是支了，可眼下京畿物價暴漲，糧價一曰三變，同樣的錢原先可以買一石小米，可現在連一鈞（四鈞為一石、一鈞為三十漢斤）都買不到了，那些錢糧只夠用來維持將士們的溫飽，根本沒有多余的錢用來的發餉啊。”

    “原來是這樣。”漢靈帝嘆了口氣，說道，“既如此，可從國庫多支錢糧。”

    司徒王允為難道：“陛下，眼下國庫已經沒有多少錢糧了，只夠維持京畿百官以及皇宮內院之曰常用度。”

    漢靈帝默然，國庫空虛他不是不知道，卻沒有想到竟會虧空到如此程度。

    王允接著說道：“自陛下恢復州牧制之后，荊州牧劉表、兗州牧劉岱、益州牧劉焉便藉口剿匪所需，再不曾向朝廷上繳錢糧，而冀州刺史韓馥、并州刺史丁原、涼州刺史耿鄙以及揚州刺史袁術等，也推三阻四，遲遲不肯上貢錢糧稅賦，眼下朝廷一應開支用度，皆賴京畿、三輔一隅之稅收，只怕是很難持久呀。”

    “平！”

    漢靈帝重重一掌拍在桌案上，勃然大怒道：“這些個亂臣賊子，朕饒不了他們！”

    王允、蔡邕相視苦笑，微不可察地搖了搖頭。

    雖然當今天子幡然悔悟、痛改前非，頗有勵精圖治、重振大漢之雄心，可眼下的大漢朝廷的確已經病入膏肓了，已經開始進入一種惡姓循環，朝廷沒有足夠的威信，各州郡便不愿意乖乖地上繳錢糧稅賦，各州郡不上繳錢糧，朝廷就只能越來越弱，朝廷越弱，各州郡便越發肆無忌憚~~

    眼下劉漢朝廷在天下士人心中還能勉強維持正統的皇家地位，暫時還不會有地方軍閥敢于公開叛亂，可這也就是一層窗戶紙的厚度！一旦某個地方軍閥野心膨脹、率軍進京控制了朝廷，劉漢皇朝的正統地位就會轟然倒下。

    到了那時候，各州、各郡的地方軍閥就會紛紛撕下臉上的遮羞布，公開發動叛亂，然后就是天下大亂，整個天下將陷入無休無止的紛爭！

    “陛下~~”

    漢靈帝正生氣時，忽見司隸校尉袁隗匆匆奔入中軍大帳，跪地奏道：“陛下，適才涼州刺史馬躍送來公文，說~~”

    漢靈帝蹙眉道：“吞吞吐吐的，馬躍的公文中說了些什么？”

    袁隗道：“馬躍在公文中說，陛下已經答應將益陽公主下嫁于他，還說公主的車駕都已經離開了洛陽，正星夜前往河套與他完婚，最后還威脅老臣準備一份厚禮送去美稷，否則就要老臣好看。”

    “什么！？”漢靈帝聞言愕然道，“怎~~怎么會這樣？”

    “還有~~”袁隗喘息兩聲，接著說道，“還有老臣聽前來送信的使者說，馬躍這混蛋已經派出了十四路快馬，要將這消息遍告大漢天下十三州又一部的大員，要他們準備奇珍異寶，送去河套慶賀公主大婚。”

    “遍告大漢天下十三州又一部？”

    一邊的司徒王允倒吸一口冷氣，這樣一來，他獻的毒計只怕就要失敗了，益陽公主下嫁馬躍一旦成了既定事實，只怕連董卓也不敢輕舉妄動了！董卓再囂張，也不敢在這個時候冒天下之大不韙擄掠公主。

    “報~~”漢靈帝正生氣時，又有信使闖入西園、直趨中軍大帳，“涼州急報。”

    “涼州？”漢靈帝神色一動，沉聲道，“講。”

    信使道：“涼州猛將馬騰舉兵叛亂，護羌中郎將耿鄙大人及大小官員盡皆遇害，中軍司馬閻行率官軍鎮壓，亦為馬騰所敗！如今叛軍已經攻陷隴縣，席卷漢陽，涼州震動！北地、安定、武都太守紛紛送來告急文書，懇請朝廷火速發兵討伐。”

    “馬騰！”漢靈帝蹙眉道，“哪個馬騰？”

    早有朝臣出班奏道：“陛下，馬騰也是名將馬援之后，論輩份還是馬躍族叔。”

    “什么？又是名將馬援之后，可惡！甚是可惡~~”漢靈帝頓時氣得臉色鐵青，拂袖而起道，“來呀，擺駕回宮。”

    ……

    安邑，董卓府邸。

    “拿銅鏡來。”董卓大手一揮，疾聲道，“快拿銅鏡來。”

    早有親兵屁顛屁顛地拿來銅鏡，董卓對著銅鏡照了又照，好半晌才滿意地點了點頭，大聲道：“來人，替本將軍更衣、披甲！”

    親兵忙又上前替董卓更衣、披甲。

    正忙碌時，門外忽然響起急促的腳步聲，爾后人影一閃，剛剛投入董卓麾下不久的河東太守楊奉，已經疾步入內，跪地稟報：“主公，益陽公主的車駕已經過了吳山，很快就要到安邑了。”

    “是嗎？”董卓聽了神情一振，回頭向親兵道，“動作快點，快。”

    兩名親兵連聲應是，手忙腳亂地替董卓披甲。

    然而，董卓還沒來得及出迎，麾下大將牛輔就匆匆趕來，將一封公文交給了董卓，董卓一目十行閱過，不由臉色大變，氣得將書簡一把擲于地上，半天說不出一句話來，兩名親兵正要往董卓的鐵甲上披掛紅綾，不料董卓一腳踹過來，大罵道：“滾！”

    兩名親兵慌忙抱頭鼠竄。

    不及片刻功夫，大將華雄，謀士李肅也相繼趕到。

    “真是豈有此理。”董卓指著地上的書簡罵道，“天子幾時說過要將益陽公主賜與馬躍為妻？可恨馬屠夫恬不知恥，竟然遍發公文告知天下十三州又一部，說什么公主車駕出洛陽北行是為了前往河套與他完婚，甚是可恨。”
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