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    ……

    陰暗的牢房內，一支熊熊燃燒的羊脂火把斜插在陰冷的墻壁上，照亮了一條幽深的甬道，甬道兩側便是兩排兒臂粗細的鐵柵欄，鐵柵欄后面便是一間間的牢房，絕大多數牢房都空著，只有一間牢房里關了名囚犯。

    袁逢身穿囚服、逢頭垢面，把腦袋使勁地擠在兩根粗粗的鐵柵欄中間，極力地張大著嘴巴，正在聲嘶力竭地吼叫。

    “放老夫出去！”

    “老夫要見皇上！”

    “來人，來人哪！”

    牢室空寂、回聲陣陣，任憑袁逢喊破了嗓子，也始終沒有人回應，這里就像是被人遺忘了一般，似乎再不會有人前來。

    好半晌，袁逢喊得累了正倚著鐵柵欄休息時，一把陰惻惻的聲音忽然從前方的陰影里響起：“喊哪，喊呀！我們的袁老大人，你為什么不喊了？喊得再大聲些，沒準皇上就聽見了，就會來見您了，嘿嘿~~”

    “嗯？”

    袁逢緩緩轉過臉來，只見陰影里鬼魅般閃出一道身影來，赫然正是中常侍張讓，張讓的表情說不出的陰蟄，手中霍然拎著一把酒壺，看到那把酒壺的式樣，袁逢瘦削的身軀不由霍然一顫，眸子里頓時掠過一抹莫名的寒涼。

    “張讓！？”袁逢一字一頓地說道，“你想干什么？”

    張讓陰陰一笑，冷聲道：“不干什么，爺們是奉皇上之命，來送袁老大人上路！”

    “不可能！”袁逢厲聲道，“你這是借機陷害，皇上絕不會這么做的。”

    “不，你錯了。”張讓陰聲道，“這的確是皇上的旨意，要不然，借爺們天膽也不敢哪。當然，這酒袁老大人也可以不喝，不過我相信袁老大是一定會喝的，袁老大人是聰明人，聰明人是不會做糊涂事的，不是嗎？”

    說罷，張讓鬼魅般走上前來，將手中的酒壺放到了袁逢面前。

    “行了，爺們已經把酒送到了，得回去向皇上復旨了，喝與不喝袁老大人自己拿主意吧，咯咯咯~~”

    摞下這一句，張讓轉身揚長而去，只片刻功夫便消失在了幽深的甬道里，牢房里再度寂靜下來，袁逢把酒災重重地扔在地上，厲聲叫罵道：“張讓，閹狗！你假傳圣旨，陷害老夫~~老夫死了做厲鬼也饒不了你！”

    “張讓，你給老夫回來！”

    “閹狗~~”

    “袁老愛卿，別罵了。”

    一把淡淡的聲音忽在袁逢耳畔響起，袁逢激泠泠一抖擻，幾乎懷疑自己的耳朵出了問題，再仔細一聽，那聲音居然再次響起。

    “朕~~來看你來了。”

    袁逢霍然轉過身來，只見幽深的甬道盡頭，霍然站著一道修長的身影，不是當今天子還有誰來？袁逢頓時感激得老淚縱橫，跪地泣聲道：“陛下，陛下哪！張讓陷害老夫，他假傳圣旨要害死老夫哇~~”

    “不！”漢靈帝淡然道，“張讓沒有假傳圣旨，那的確是朕的旨意。”

    “呃……”

    袁逢瘦削的身軀霍然一震，一雙老眼頃刻間變得呆滯起來，似乎一下子轉不過這個彎來，呆呆地望著漢靈帝，半天說不出話來。

    漢靈帝背對著袁逢，淡淡說道：“你雖然嘴上沒說，可心里一定在問，朕為什么要這么絕情？是啊，這么做是很絕情，可朕不得不這樣做！朕知道袁老愛卿忠心耿耿，可是你擅闖禁宮已經犯下了死罪。”

    “陛下。”袁逢以頭頓地，泣道，“老臣死不瞑目哇，老臣有話要說……”

    “袁老愛卿，你先聽朕說，好嗎？”

    袁逢愕然語塞，愣愣地點了點頭。

    漢靈帝道：“朕本無意為帝，只想醇酒美人、享樂一生，當個太太平平的安樂王爺，是大將軍竇武和太后硬將大漢的江山社稷壓到了朕的肩上，朕雖然滿心不愿，卻也是劉家子孫，這大漢的江山，是挑得挑，不挑也得挑啊！”

    “自登基以來，朕以仁孝治國，總希望朝中能夠臣君和氣，天下能夠國泰民安，少動干戈、多享太平，可上天卻偏偏不如朕所愿。先是大將軍竇武干政，再是黨錮之亂，最后又是黃巾之亂，好容易黃巾之亂平定，八百流寇狼煙又起，馬躍率數千虎狼之騎、兵臨城下，真可謂國勢多桀、民生唯艱~~”

    “陛下……”
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