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    那女子說話輕聲細語，綁起人來卻毫不含糊，頃刻就將莼之的雙臂繞到后背，綁得結結實實，剩下的繩子繞了兩圈，從他口中繞過，莼之的嘴便再也合不攏了。女子十分滿意，囑其坐好。

    　　她從懷中取出個小木碗，入廟內倒了點水，取出個很小的葫蘆，從里面倒出條細細的小蟲來。那小蟲不過半寸，全身金光燦燦，有口有眼，一入碗就歡快地游起來，游著游著，身上的金色開始變淡，碗中的水漸漸溢出酒香來，香味越來越濃厚，越來越醇，莼之只覺得肚中有千萬個小爪子在抓自己，腦中只有一個念頭：“我要喝了這碗酒，我要喝了這碗酒。”

    　　女子知他難受，說些話兒引開他的注意力。柔聲說：“施公子受苦了。這條蟲名叫杜，你腹中那條名叫康，兩蟲一陰一陽，乃是夫妻，是西王母當年在昆侖贈與周穆王姬滿的。三年前我師妹無意中在大安府的姬滿墓中帶出贈于我，造酒之時，先把杜放入水中，再把康放入，就可以造出天下最好的酒。‘酒中仙’、‘醉蓬萊’卻是我那小兒隨口起的。”（大安即西安）。

    　　女子語氣平平淡淡，莼之卻聽得發懞，心道西王母與周穆王難道不是傳說中的故事而是真么？難道杜康原來竟不是夏朝的第五位國君，而是兩條蟲？心想我是不是在做夢？可眼前情形和身上的繩索，卻是真真切切的。

    　　女子繼續說道：“不過酒造好后，兩條蟲卻不能放在一起太久，否則康就會把杜吃掉，自己一家獨大。雖說康吃了杜后放入水中能造出最美味的好酒，可那酒卻性子太烈，人類無福消受，喝后即亡，好酒便變成了穿腸毒藥。想來世間萬事無一不如此，樂極生悲，物極必反。”

    　　“那你們是如何知道這法……”莼之忍耐不住，大著舌頭問。猛然醒起自己只能問一個問題，生生把最后一個字憋了回去。

    　　女子見他臉憋得通紅，輕輕說：“施公子可聽過華陽真人么？”

    　　莼之搖頭。

    　　“我與外子都是華陽真人的徒弟，在茅山華陽觀隨師父修行。師傅說過，修行之人須得滅人欲，我們倆均不相信。后來生下算兒，果然得了怪病，”那女子面色凄涼：“我和師兄于道法上頗有心得，如今都已逾三十，容顏不老，可我兒今年才十歲，卻如同百歲老兒之貌，大夫說，他已時日無多了。”

    　　莼之不忍，勸道：“天下如此大，將來興許會有法子救他……”

    　　女子搖頭，眼中淚光盈盈：“師父說，我夫妻倆知曉天機，師兄又性情坦率，泄露天機太多，老天必將此報報在后代身上。人可以改運，改命卻是萬萬不能的。因此，我只能幫你算一個問題，多了又要報在算兒身上。”

    　　莼之不敢再勸，過了一會，那女子擦擦淚，把碗舉到莼之唇邊，舉起手指，示意莼之不要說話。

    　　美酒就在口邊，莼之全身都在冒汗，似乎有千萬條小蟲在自己全身游走一般。愈發覺得口干舌燥，可又不敢伸長脖子喝掉那酒，只得強行忍住，生怕自己喝了會惹惱這女子，沒法問到想問的問題。

    　　挨了一會，莼之果然覺得酥癢難耐，覺得有條小蟲慢慢爬出自己口中，心中恐懼，強行忍住，大張著口，好在那小蟲離嘴越近，爬得越快，過了一小會，女子喜道：“得了。”

    　　看那碗中，果然多了一條通體銀色的小蟲，它游得飛快，象是在找杜一樣。

    　　女子看看太陽，倒了些酒進剛才的葫蘆內，又用頭上的簪子小心地挑出已經全部透明的杜，放進葫蘆，再取出另一個葫蘆，小心地將剩下的酒和康全數倒了進去。

    　　莼之長呼一口氣，想活動下酸痛的手臂：“可以把我繩子解開了吧！”
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