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    莼之收了錢，別了小元，跑到佐料攤子前，把做黃雀酢需要的佐料都買齊，又在路邊買了幾個明天吃的饅頭，準備回破廟。見夜色撩人、冠蓋如云，想起舊日繁華生活，不由惆悵，不知不覺走到了商業街市的背后。

    臨安的達官貴戚府邸都在御街旁的商業街市背后，張燾的學士府也在此處。學士府高樓大戶，府門緊閉，莼之知道和如往常一樣，想見張燾根本不可能，嘆口氣準備離開。突見偏巷中抬出一頂輕便涼轎，轎內坐著一人，依稀就是張燾。

    平日里張燾出行總是前后擁簇，莼之雖得以見，但無法接近，此刻見他就只有一人，不由大喜，低聲對通寶說：“通寶，咱們跟著這頂轎子，看他去哪兒?！?

    那涼轎的轎夫十分健碩，走得飛快，莼之人小力弱，又不敢跟得太近，好在轎子只是沿著西子湖一路北去，涼轎顏色顯眼，很難跟丟。

    這時月已中天，西子湖上籠罩著一層薄薄的霧氣。黑暗中的西湖沒了白天的千嬌百媚，黑壓壓的湖水十分神秘，湖底仿佛有神秘的力量一般令人敬畏。湖邊有提著燈籠的游人，也有席地而坐的書生。湖面上幾艘畫舫緩緩前行，隱約聽見絲竹之聲，似是《滿庭芳》。

    莼之邊走邊想，若一會面見張燾，該如何自我介紹，詢問自己他家里究竟發生了什么事情，父親叫自己來找他的原因是什么，如何張嘴向他借些盤纏回家？就見涼轎在湖邊一幢富麗堂皇的茶樓前停了下來。

    張燾下了轎，門口的茶博士忙將他迎了進去，莼之今天兜里有錢，挺一挺胸膛，吩咐通寶到別處去玩，慢慢踱進了茶樓。

    腰系白圍裙的茶博士滿面春風地迎了過來，引著莼之入座。莼之環顧四周，見生意奇好，一樓大廳除了最靠近舞臺的幾張桌子，都坐得滿滿當當的。又見張燾上了二樓雅間，指指二樓：“我坐二樓的桌子?！?

    茶博士應了，把莼之引到二樓走廊的桌子上，詢問要品什么茶、茶味的濃淡。莼之心不在焉地應了，眼睛瞟著張燾的房間。

    過了一會，茶博士便左手摞著茶具，右手提起滾燙炙人的大銅壺走來，提起碩大的銅壺，以蜻蜒點水的方式靈巧沖水，待水沖至碗面，左手“忽”地一收一翹，扣上茶蓋，滴水不漏，莼之舊時在金國并未見過此等手藝，在心中喝了一道彩。

    突地樓下一靜，嘈雜立止。莼之覺得奇怪，向下望去，只見一個十七八歲的美人兒，抱著把琵琶娉娉婷婷地走了進來。美人兒的面龐如美玉一般完美無瑕，一樓數百號茶客鴉雀無聲，個個伸長了脖子，張著嘴望著那美人兒。美人兒身后，還跟著一個大搖大擺的粗使丫頭，莼之覺得這丫頭好生面熟，定睛一瞧，原來是剛剛見過的小元，心道這可真是巧了。

    只見美人兒唱了一個諾，坐到舞臺中央。小元站在臺下，向掌柜的伸了伸手，似乎在討要什么東西。

    掌柜的滿臉堆笑，奉上一個錦盒。小元打開看了一眼，馬上又合上了，滿臉失望，向舞臺上的美人兒微微搖了搖頭。

    莼之眼尖，在樓上看得清清楚楚，錦盒內是一顆碩大的明珠，至少值上百兩銀子。其時歌女在茶樓賣唱，多者不過數千文，從未曾見過登臺費如此之貴的。這美人兒饒是美貌過人，也不至于值這么多啊？而她的跟班小元姑娘，似乎還不甚滿意。這可真是太奇怪了。
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