第(1/3)頁

    珊卓拉端起銀杯，舉止柔媚地向沈澤敬酒。沈澤一口干了，珊卓拉喝小半杯放下，然后好奇探問。

    “沈澤公爵，你從遙遠的東方來不列顛島有何貴干？”

    “我剛繼承父親的爵位，計劃到四方游歷，增長見識，以更好地管理領地。聽聞西方羅馬帝國是同秦尼斯坦比肩的大國，擁有輝煌的歷史和燦爛的文化，特意前來瞻仰。可惜，當我翻越札格羅斯山脈，才知曉帝國早已經一分為二；而萬城之城，光榮輝煌的永恒之都羅馬，在二十幾年前徹底陷落。”

    藍星歷395年，羅馬帝國分治，史稱西羅馬帝國和拜占庭帝國。476年，蠻族雇傭軍首領奧多亞塞逼皇帝羅慕路退位，西羅馬帝國滅亡。從這一時間起，歐羅巴結束古典時期，進入中世紀。

    布立吞人對羅馬帝國的感情有些復雜。起初凱撒率軍入侵時，布立吞人曾奮起反抗，經過數百年的統治，逐漸軟化。當更兇狠的新侵略者撒克遜蠻族到來，布立吞人前往羅馬求救，請偉大的皇帝不要拋棄他的子民，但羅馬已自身難保。

    尤其布立吞部落的上層貴族，被羅馬帝國的恢弘文明征服，內心有很強認同感。珊卓拉新婚不久隨丈夫到羅馬城旅游，盡管帝國已然覆亡，繁華猶存，那巍峨聳立的萬神廟、大競技場、君士坦丁凱旋門、高架引水渠給她留下深刻印象。

    相比之下，撒克遜人是一群野豬，殘暴肆恣不通人性為何物。

    如今撒克遜各勢力占領了不列顛島東南大部，建立大大小小的王國，布立吞人退守威爾士以北。

    拉洛德王國位于最前線，與布立吞最強大的坎巴拉部落接壤。國王埃阿斯幾次進攻，未能得手，于是動起腦筋，向坎巴拉后方的卡爾森領主珊卓拉求婚。一旦雙方聯姻，不但能白得一塊土地，還可兩面夾擊摧毀坎巴拉。

    三年前，卡爾森騎士同坎巴拉領主決斗，不幸殞命——埃阿斯正是利用這嫌隙瓦解兩個布立吞部落。珊卓拉帶七歲的幼兒苦撐局面，對于埃阿斯的示好，她躊躇不決。

    布立吞大勢已去，撒克遜人全面統治不列顛是遲早的事。如果現在妥協，多一些討價還價的籌碼。只不過，埃阿斯的種種暴行令珊卓拉畏懼，即便結婚也未見得有好下場。

    聽沈澤談起羅馬帝國的興衰，再聯想到自己的命運，珊卓拉黯然惆悵，嘆息著發出感慨。

    “不知什么時候才有新的偉大帝國建立，使混亂的世界恢復安寧，愿主憐憫我們。”

    埃阿斯將啃得參差不齊的羊骨扔回盤子里，哈哈大笑：“我們英勇的撒克遜武士將統治世界，不管大陸還是島嶼，沈澤公爵那句話怎么說的？從太陽出來的地方到落下的地方，撒克遜人全都要征服，建立帝國！”
    第(1/3)頁