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    經(jīng)“智能教育系統(tǒng)”的灌輸，四個(gè)人掌握了亞瑟王時(shí)代的風(fēng)俗人情，學(xué)會(huì)凱爾特語(yǔ)、高盧語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、蓋爾語(yǔ)等多種語(yǔ)言，信使出任務(wù)前都有這一道速成學(xué)習(xí)程序。

    他們的衣著打扮符合當(dāng)?shù)仫L(fēng)格，行李則一件沒帶，準(zhǔn)備到小鎮(zhèn)購(gòu)買必需品。

    步行兩個(gè)多小時(shí)，平原上出現(xiàn)一個(gè)小土丘，稀稀拉拉的房子分布于四周，丘頂矗立著一座石頭城堡。

    今天來的巧，正趕上集市。

    古代歐洲的日常生活以領(lǐng)主城堡為中心，民眾定期前來繳納稅物，并進(jìn)行貿(mào)易、宗教等活動(dòng)。

    沈澤一行四人的形象非常搶眼，農(nóng)夫們好奇地窺望，城堡守衛(wèi)急忙跑過來盤問。

    “站住，你們是什么人？”

    薩繆爾上前回答：“這位是沈澤公爵大人，特來拜會(huì)尊貴的卡爾森夫人。”

    守衛(wèi)將信將疑，讓四人稍候，回身進(jìn)城堡稟報(bào)。過了一會(huì)兒，一名中年騎士出迎，領(lǐng)賓客入內(nèi)。

    城堡大廳中，一群人正在大吃大喝。凹字形長(zhǎng)桌上擺滿食物，中間是一整頭烤鹿，兩側(cè)羅列鵪鶉餡餅、燉雞、烤羊腿、咸肉、腌鯛魚，水果有大盆醋栗、李子、糖漬無(wú)花果，酒有葡萄酒和蜂蜜酒。

    古代歐羅巴貴族以暴飲暴食聞名，不分時(shí)間，一場(chǎng)宴會(huì)經(jīng)常從早上吃到晚上，從晚上吃到天明。

    主人位置上坐著一名三十歲出頭的褐發(fā)貴婦，穿一條貼身的羅馬式絲織長(zhǎng)袍，成熟妖嬈的軀體盡顯無(wú)遺。

    主賓客是一名肉山般的巨人，坐在那兒快趕上普通人站立的高度，臉又黑又糙又大又圓像一口鐵鍋，須髯戟張。

    貴婦便是領(lǐng)地的主人，布立吞諸部落的一員，珊卓拉·卡爾森夫人。她見到從大門走進(jìn)的四位異鄉(xiāng)人，登時(shí)眼睛一亮。

    沈澤走到主人的幾步外，左手按在胸口鞠躬：“來自東方日出之地的向日葵公爵沈澤，向西方日落之地的尊貴的珊卓拉·卡爾森夫人致敬。”

    珊卓拉的眼睛更亮了。野蠻的布立吞人哪聽過如此文雅修辭，日出之地、日落之地，真是出人意料的形容，如夜鶯般美妙動(dòng)聽。

    更何況，沈澤自稱公爵。

    這個(gè)時(shí)代還沒有爵位制，領(lǐng)主通常稱為騎士或首領(lǐng)。沈澤使用的“公爵”一詞源于羅馬帝國(guó)，指軍隊(duì)統(tǒng)帥或鎮(zhèn)守一方的最高軍政長(zhǎng)官，地位極高。

    珊卓拉和大廳中所有人都沒懷疑沈澤在撒謊，因?yàn)樗膫€(gè)人實(shí)在是風(fēng)度儼然，絕非尋常人等。中世紀(jì)等級(jí)森嚴(yán)，平民見到貴族自動(dòng)矮三分，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，像沈澤這樣坦然自若溫文有禮，一定出身高貴。

    “公爵大人，你來自偉大的君士坦丁堡？”珊卓拉發(fā)問。

    “不，更遠(yuǎn)一些。”
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