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    “別在話里藏釘子，柯斯林。”修斯不滿于眼前這位兄弟的消極態度：“你以為我愿意大早上的趕來這兒嗎？我昨天可整宿沒睡，東南亞的事快炒翻天了，我一直在派人盯著，從前半夜開始就坐在書房里等消息了。”

    “東南亞？離西歐十萬八千里的地方，有什么事情值得你這么關注？”

    “喬瑟夫死了。”

    “呃……是我認識的那個……”

    “沒錯，就是聯邦內閣成員之一的喬瑟夫.查普曼。”幾個小時前，修斯通過多方打聽，終于確定了死訊屬實。

    柯斯林從震驚中回過神來：“哦，以他的年齡能活到今天著實是個奇跡了，神霧藥劑真沒少打……”

    “他可不是壽終正寢，是被人殺掉的。”

    “哈？”柯斯林一臉的不敢相信，而修斯篤定的點了點頭：“是個叫戈登.加德納的家伙，外號神眷者，我之前還對他有所耳聞。本以為他除了有錢一無是處，沒想到這貨藏的還挺深，連萬島郡總督帕爾默那樣的人物都是他推到臺前面的棋子。”

    “你這話說的，東南亞是要變天了？”

    “兩個錯誤。第一，變天的不止是東南亞，而是整個地球聯邦的政治和軍事管理體系；第二，不是要變天，是已經變天了。”修斯給三弟科普了過去二十四小時在斯里巴加灣的政變始末：“不得不說，戈登這一手玩的是夠漂亮，現在東南亞他是話事人。”

    柯斯林被接二連三的勁爆內部消息炸暈了頭，連忙坐下細細聽：“喬瑟夫和他四個繼承人都死了？那也輪不到戈登這個外人啊！”

    地球聯邦在成立之初，乃至直到二十多年后的現在，都有一個尷尬的問題沒有被提上日程去公開討論，那就是聯邦內閣成員死后的繼任問題。

    第一代聯邦內閣穩坐權力寶座是沒有任何異議的，因為他們確實配得上；而醫學的發展和近乎無限量神霧藥劑的使用，令第一代內閣成員的壽命都很悠久，年齡最大的喬瑟夫一百一十歲才死，而之前有醫生甚至預言他還能再活半年到三年。

    欲戴皇冠必承其重，第一代內閣成員們承的住，可是……他們的后代呢？

    “家天下”和“公天下”的分歧一直得不到統一，每個地區都各有郡情在。半數以上的內閣成員采用的是打造政治家族的方式，維持在聯邦中的影響力；而喬瑟夫選擇的是裝都不裝一下的坦白路線，直接四子奪嫡倒退回封建社會了。

    不過喬瑟夫并不害怕犯了眾怒：首先他在東南亞就有極好的政治基礎；其次作為年紀最長者也最有可能先于其他內閣成員早走一步的老人，他在東南亞的所作所為可以給別人一個參照，所有人都在觀望喬瑟夫的倒行逆施之舉的最終結果，關心它們能不能在自家領地上得到復制。

    然后……一代內閣們的如意算盤被半路殺出的戈登.加德納踩的粉粉碎，該怎么定義他的行為呢？政變？起義？

    反正戈登自己給這次軍事行動定義為后者。喬瑟夫的黑料被他打包投給了全球各大新聞業巨頭，除了打擊查普曼家族在東南亞的執政合法性，順帶還刷了一波大義滅親的人設。

    “大義滅親？”柯斯林人都聽傻了：“他是喬瑟夫的私生子？”
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