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    那人道：“都說不知是個什么緣由。”

    范堯臣點了點頭，吩咐道：“你且記下此事，明日去衙中翻翻奏報，看那祥符縣縣官可有報送水深之事。”

    又問道：“除卻大魚，那祥符縣附近可是有什么其余異象？”

    那人搖頭道：“也無什么旁的異象，只是聽聞這旬月里頭，獵戶打得鳥獸蟲魚也多了，河岸邊上常有爬蟲四行。”

    范堯臣越問越是憂心忡忡，特地又吩咐道：“明日去衙中，若我忘了，記得提醒我一回，叫我喚了欽天監的人來問話。”

    那人反應得極快，失聲道：“參政，您是說，難道近日要發……”

    他不敢把話說完，將后頭幾個字復又縮進了嘴里。

    范堯臣緩緩地點了點頭。

    他遇事從不避諱，也沒有忌諱。

    當來的壞事，從來不是你不說，它就不會來。

    他解釋道：“雖是不敢確信，卻也有幾分像——我雖未得見，但看前人記載，又兼上回去青州賑災，聽得當地幸存之人說過，地動之前，常有大魚大蝦出水避禍，游往安全之處，無論山中野獸、地下蛇蟲，一般也有所覺，往往四處逃竄，叫人輕易便能捉個正著。”

    下頭立著的那人捏著拳頭，聽得頭上皆是汗。

    京師已經許多年沒有地動，若是遇得地動這樣的天災，可又如何是好？要躲往其余地方嗎？又應躲去何處？自家還要在此處找飯吃，又能躲去何處？

    見他這副行狀，范堯臣少不得安撫兩句道：“也未必是準的，明日召了欽天監的人來問問，再去細究。”

    然則那人聽了他這番話，卻明顯更是緊張了，道：“欽天監何時中用過！算個晴雨，都能把陰天當做晴天報，也就是哄哄飯吃，如何能信！”

    他雖沒有說出口，可那話中之意，明顯更愿意相信范堯臣，而不愿相信欽天監。
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