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    后頭人聽得風聲不對，連忙讓開，那棒槌狠狠砸在地上，骨碌碌滾了一丈遠，便這般雷聲大、雨點小地停住了。

    那老者身后站著的兩名官差見勢不對，立時就要上前，被那老者擋了。

    那老頭見老婦兇神惡煞的模樣，也不太敢動，忙就在原地站定了道：“年前修的是五丈河，今日卻是要去通汴河，也不叫你家鄧四白做，通得好了，今歲城中不內澇，你家一般也能得了好處，等鄧二回來，也得休息，不用再去賣力，豈不是好？”

    老婦往地上啐了一口唾沫，對著四周圍觀的人道：“大家可都在此處，都聽他說的這是什么屁話！年前去修五丈河的時候，一般是說要去同汴河，好了，通來通去，結果通了五丈河！五丈河打哪一處走，汴河打哪一處走，姓胡的，你是真傻，還是裝傻？！”

    她起了個頭，人群中便有人跟著起哄道：“胡里正，五丈河打御街、州橋走，便是通得再干凈，也與我們新封邱門無關啊！汴河不通，去通五丈河，你拿了我們賣的苦力去討好那些個當官的，你自家房舍不在此處，我們卻是還要穿衣吃飯的！”

    又有人跟著道：“你當我們不識字，就不知事了？說書的早說過，先皇原來定了要一年通一次汴渠的，一年還要在汴河里頭浚河沙，你們拿了我們的銀錢，又抽了此處的人去服役，卻不浚汴渠，也不挖殺，拿去通什么五丈河，我只問，你是要臉還是不要臉？”

    一時人群中噓聲連連。

    那老者見勢不妙，更見事情好似是鬧大了，不敢多留，帶著兩個官兵灰溜溜走了。

    老婦把人攆走，復才對著場中人謝道：“多虧大家伙今日幫忙，若只有我一家，怕是已被他們逼得把人拉去了。”

    眾人各自擺手，有人道：“實是看不下去，只他二娘，這般拖得了一時，也拖不得一世，早早晚晚還是要來尋你的。”

    老婦也嘆道：“實是不行，便把這屋子暫且賃了出去，拿錢去買了徭役，等我家二郎回來再贖……這一回二回的，年年都說要通渠浚河，年年抽人去了，也不見當真浚河，不過把御街那一條子吃皇糧的護住了，我們這些出了力還要受苦……”

    有人便道：“去歲是小年，今年洪澇怕要遭大年，年前說要修暗渠，人已是抽走了，也沒見修，你看外頭那溝才挖了幾鍬，哪里扛得住汴河發的大水。若不是一家生計俱在此處，我當真想要搬得去其余地方，等水過了再回來！”

    旁人回道：“這夢倒是做得好，等你帶著一家老小從他州回來，好家伙，回得屋，連門都不用開了！”

    “怎的不用開了？”又另有人搭腔問道。

    那人便道：“門自是被沖走了，哪里還要開什么門？”

    眾人一陣笑，笑過之后，俱是十分唏噓，卻也只好散得開去，各自歸家。

    那婦人忙上前把那棒槌撿了回去，又幾個小的扯回家，復才把門關了。

    季清菱看得這一場鬧劇，雖是不知前因后果，可聽得他們說話，多多少少也推測出幾分來。

    她就問顧延章道：“五哥，京中不是有河渠司管著通渠浚河嗎？怎的聽他們的口氣，竟像是無人管的樣子？五丈河自有五丈河的工，怎么到得要抽新封邱門這一處了？”

    “原是有河渠司管，只這一處權小事多，處處都問他要人，他那一處乃是例行浚河，可常有閣門坻侯領了差事要修渠，因手頭人少，差事也急，便問河渠司討。”

    閣門坻侯閣門坻侯多是武官清要之職，能得此位的，多半不是宗室，便是皇親，拔根汗毛都有象腿粗，與之相比，管勾河渠司的人便似那秋后的螞蚱一般，但凡掙得用力些，便要把自己的兩條小而細長的螞蚱腿給蹬脫了，如何敢駁，自然只好老老實實聽命。

    如此一來，以浚河修汴渠名義抽走的壯丁，多半俱是跑去通那御街、州橋、浚儀橋坊等高官顯貴聚集之處，剩得外城的百姓無人管。而本該年年清浚的汴河、五丈河、黃河、惠民河，往往過了四五年，也未必能得到一次疏通。

    河里泥沙越積越多，越多就越難清，而溝渠攢得幾年不浚通，已是連孔洞都堵死了，更難處置。

    是以一旦鬧了大澇，從來都是外城厲害過內城，內城里頭遠離大內之處又厲害過靠近大內之處。

    “雖說京城里頭年年鬧水，黃河、汴河年年決堤，不能全怪通渠浚河做得不好，可若是做得好了，當能減緩幾分罷？”季清菱不由得問道。
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