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    也不管三七二十一，立時喚了人進來吩咐去陳家問詢，若當真有此事，便要將本子收來。

    杜檀之倒是沒有這樣足的信心，只道：“未必真有……便是真有，也難說后來不會竹籃打水一場空，尋不到什么有用的。”

    姜成德把桌上請刑的折子封了起來，一面命人送往京城，一面笑道：“大道要走，小徑也要尋，不瞞你說，我任官這樣多年，如此麻煩的案子，實在也是頭一回遇得，當真像是捧著個圓球一般，渾不知當如何下手。”

    兩人就這般坐在一處，就著案情討論了小半個時辰。杜檀之有心等陳家回信，也不走開，果然又過了盞茶功夫，就見外頭一名小吏問門進來，滿臉笑意地稟道：“巡鋪叫小的來回兩位官人，陳家果然尋出從前書簿數十本，俱寫了舊年人情往來，眼下正取了東西往衙門趕！”

    又躬著身子小意道：“小人怕兩位官人在衙中干等著急，索性自己跑得快，便先來報信！”

    聽得這話，姜成德連坐也坐不住了，一下子便挪開椅子騰了出來，脫口道：“叫人到了衙門，索性先把東西拿來此處。”

    又打鈴喚了外頭雜役，道：“去尋張推吏幾人過來！”

    杜檀之也有些著急。他雖說只是傳話的那一個，卻未曾想當真有這個東西，又眼見姜成德在自家面前轉來轉去，一刻也坐不下來，被惹得一樣躁得很，也跟著站了起來。

    約莫過了半刻時辰，外頭幾名衙役抬著一個大箱子進了門，將東西卸在了公廳之中。

    此時祥符縣的推吏、檢法等人俱已到齊，跟著一齊圍了上去。

    那箱子上厚厚的一層灰，鎖頭已經生了好幾層厚厚的綠銹，巡鋪辦事還算周到，把陳家的管事也帶了一人過來，那管事從前只負責內宅，并未見過官，此時到得姜成德公廳，又見里頭兩個綠袍官，還有各色衙役、吏員，嚇得一顆心砰砰直跳，杵在一旁只曉得發抖。

    張推吏尋了一圈，抬頭問道：“鑰匙在何處？”

    一時幾個衙役都看向了那管事。

    管事的咽了口口水，有好一會兒竟是都沒能說出話來，半晌才道：“多……多年前的東西了，在家中翻找了半日，實在摸不出來。”又道，“府上已經在找了，說若是見得，立時便會送過來。”

    眾人也懶得理他，去外頭尋了塊石頭，三兩下把那鎖錘壞，捂著口鼻開了箱。

    人多好辦事，沒過多久里頭的東西都被清了出來，好險箱子當中還放了蕓香等物驅蟲，又兼箱子厚實，除卻一股子霉味，簿冊竟是沒怎么損毀。

    那些個簿冊有厚有薄，厚的足有半尺，薄的卻只有一寸來高，上頭各標有年份，最開始的那幾年記得十分詳盡，越往后卻越簡單，最近十余年，竟是索性找不到了。

    張推吏尋出了陳四渠喪命那一本，翻到前后幾日，見得上頭一豎又一豎的人名、儀禮，已是激動得有些哆嗦，等到欲要往后翻頁時，手都發起抖來，好幾次都拈不好那一頁紙。

    檢法司的吏員們湊過頭去看，把他左近圍得水泄不通，有人叫道：“去找筆墨來，快些謄抄一回！”

    一群人都顧不得姜、杜二人還在此處，忙不迭的或去謄抄，或去對照從前訊問過的證人，看是否當真漏了誰，當即就辦起案來。

    陳家的管事干站在后頭，也不知道自己當要做什么，忽聽得一旁有人叫，茫茫然轉過頭去，卻是一名綠袍官人對著他在問話。

    他恍了一下神，最后只聽進去了一句——“這簿冊可是照實而錄？”

    管事的連忙點頭道：“正是，因得了府上夫人吩咐，賬房的人每日務要清點儀禮，把數目、東西、門第、人名一一寫下，一人點，一人核，還要在后頭畫押簽章，不會有半點錯！”

    他見對面的兩位官人一人手中拿了一本冊子翻看，一時也不曉得自家是否當要閉嘴，只是若不張口，更是緊張，只好胡亂又道：“除卻這些，咱們府上回的禮也有另有冊子，只是今日不曾取來。”

    對面官人又問道：“怎的不見有近些年的？”

    管事呃呃啊啊了一陣，回道：“因老太爺沒了，家中無人能支應得起來，便鬧得有些厲害，開始還能大面上不錯，近十年已是外頭都裝點不起來了，這東西做起來又費人又費力，現在只和著尋常賬冊一并簡單弄了。”
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