第(2/3)頁

    煙斗老漢奇道：“今日審的乃是命案，除卻本縣，當要封邱縣過來督審。”他也不吃菜了，把筷子一放，似乎一心要爭個所以然出來，“封丘縣里頭能過來的，便不是縣丞，也得是個推官，總不能只派個主簿罷？”

    言語中十分不把主簿放在眼里。

    拿酒杯的人笑道：“主簿自然也算縣官，今日也在堂上，不過我說你看走了眼，卻不是說這個……”他一口把酒底啜了，又道，“你說只有三十出頭那一個，乃是大理寺來的，姓杜，聽說是復芝家的孫女婿。”

    聽到這一處，季清菱慢慢把手中的茶杯放了下來，朝著正在說話的秋爽比了個噤聲的手勢。

    煙斗老漢“啊”了一聲，仿佛吃了一驚，卻是很快反應過來，拍著大腿道：“是了，今次乃是大理寺翻案，正該那一處遣人同封丘縣一并監審才是……”

    又喃喃道：“怪不得他年紀輕輕，卻坐在上首，右邊那個才是封丘縣來的人罷？其余都是此處縣官——換得倒是快，我竟是一個都不認得了……”

    他頓了頓，復又感慨道：“復芝眼下也四世同堂了，柳家一族這樣大，好似竟沒出幾個成才的，費心去教別人的兒子又有何用，總歸不是自己家的！這樣下去，過不得三兩輩，這一門當真要沒落。”

    那友人顯然十分贊同，點頭道：“當年我還在壽州，復芝家行三的那一個取了第三等進士，我叫他同流內銓打個招呼，將人遣到我這一處，趁著還有幾個精神，也幫他帶一帶——管那一年士子授官的，好似也是良山院中出來的，不過一句話的事情而已……”

    煙斗老漢哈哈一笑，道：“復芝年輕時那個性子，如何肯聽！”

    友人也道：“是了，吵吵嚷嚷的，說什么‘若是當真有出息，莫說只是去跟學生打個招呼，便是我這當爹的舍下面皮，也要幫他掙個前程出來，只這副德行，如何有臉出去外頭禍害百姓，老實留著抄書罷！’，把我一番好心付做東流……”

    他嘆一口氣，道：“而今年紀大了，怕是也曉得后悔了。誰人是天生之才？還不都是練出來的，多做幾任官，去幾個地方，再如何不懂，依樣畫葫蘆總會的罷？在部中抄得幾年書，人就廢了，上頭不識得你，復芝又不比從前，便是旁人有心提攜，放你下去，甚事不會，總歸還是不中用。”

    “也未必下去地方就中用了。”煙斗老漢搖頭道，“人各有命，都說虎父無犬子，全是騙人的，便是舜夫那樣要強，家里頭又何嘗出了人？聽說前幾年還招了個女婿，盡心盡力派得出去，照舊一事無成，還費了他不少力氣收尾，旁人都笑他‘范郎妙計’——本來想要釣個女婿幫著支應家門，誰料得賠了個女兒不說，老丈人也跟著去撐女婿家的門了！”

    一時兩人都樂了起來，說到興頭上，也不顧此處人多嘴雜，只由著自己性子調侃，并未刻意壓低聲音。

    祥符縣臨近京城，不僅飲食、習俗類同，便是坊市間也一樣有著臧否政事的習慣。旁邊兩桌挨著的人一時都閉了嘴，大氣也不出一口，偷偷側著耳朵認真聽這一處擺龍門陣，只當是兩個吹牛的，只是無論口氣、架勢，倒是擺了個十成十的像，端的引人入勝。

    不知道的，還以為是朝中哪一部的朱紫重臣微服私訪！

    友人放下杯子，笑道：“舜夫還是有些眼光的，他那女婿無論才、貌，俱是一等一的好，只是不擅長做事而已，而今到了學士院，在里頭修書修得好好的，話也說得漂亮，有他這個老丈人帶著，難道還愁不能出頭不成？”

    “從前真不怕，眼下卻是難說了……”煙斗老漢嘆道，“此時都還沒有個定論，也不曉得……”

    他說到此處，忽然閉了嘴。

    方才還興致勃勃的兩人，竟是一齊皺起了眉。

    桌上的氣氛頓時凝重起來。

    煙斗老漢卻是個性格開闊的，很快就恢復過來，笑道：“管他的，我二人早不管事了，有舜夫、石然他們幾個在，想來再亂也亂不到哪里去。”

    比起他，那友人則是杞人憂天多了，道：“眼下兩府還有幾個靠譜的，等他們退了，卻是青黃不接，擇不出幾個能頂上的……”

    煙斗老漢道：“早著呢！我倒是聽聞有幾個好似有些名聲，御史臺那個新人，姓鄭的，銳氣不減你當年啊！”

    一直極好說話的友人卻是從鼻子里哼了一聲，道：“銳氣？又能當得什么用？不過橫沖直撞而已！”

    也不知道在罵自己，還是在訓旁人。

    他的語氣很快轉了回來，道：“我久不在東西二京，許多東西都聽得一鱗半爪，比不得你這消息靈通的，傳言前兩屆的狀元郎，姓顧那一個，很是有幾分本事，不只是真是假？”

    “你好歹還在京兆府，多少離得近，我遠在洪州，如何會有消息？”煙斗老人笑罵道，“倒是聽得些許，不過都是旁人傳說，早變了味道，也不知道有幾分能信。”
    第(2/3)頁