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床榻之上，趙芮已經被御醫放平，正悄無聲息地躺著。
張太后坐在床沿上，兀自發了一會怔，半晌方才伸出手去，一手搭在兒子的脈搏上，一手則是去探試鼻息。
楊皇后哆嗦著扶著床柱，盯著丈夫的臉。
顧延章遠遠站著，只能看見趙芮身上蓋著的薄被，一時有些恍惚。
仿佛過了許久許久，方才慢慢從床邊傳來低低的抽泣聲，很快，一個接著一個，宮人、內侍、朝臣、宗室，人人都跟著悲號起來。
外頭風雨飄搖，風聲、雨聲之中，夾著福寧宮中的一片哭聲，讓人聞之心傷。
宮中人上下一同嚎哭了一陣，漸漸的，哭聲越小，殿內彌漫開來一種難以描述的氛圍。兩府重臣、皇室宗親哭幾聲，抬一會頭，或彼此對視，或偷偷去看坐在床沿上的張太后，或是去看不遠處的濟王趙颙、魏王趙鐸，卻無一人說話。
一切發生得實在太過突然，沒有人能想象得到，片刻前還能發聲追問的趙芮，會這樣快就歸了西。
按著他原本的旨意，皇位當要傳給魏王趙鐸，可吳益恰才那樣一番指控，趙鐸又全無辯駁之力，人證、物證俱在，雖然未必能稱得上證據確鑿，板上釘釘，可若說其中一點都不作數，實在無人會去相信。
趙慣來仁厚，他對兩個弟弟、一個庶兄都寬容得很，錢、物上也十分大方。他那長兄因是宮人所出，又有腿疾，一向服順得很，從來不曾惹事，可兩個弟弟，尤其是行三的濟王趙颙，因得張太后偏愛，行事即便稱不上囂張跋扈，卻也十分任意而為。
若說濟王、魏王私下里偷偷在監冶之中取用冶礦也好，同北蠻私行買賣也罷，面上不說，私下拿出來討論，朝中實在無人不信。
一一這并不是什么罕見之事。
能在此時站在福寧宮中的，沒有誰不外放為官過，自然知道越是天高皇帝遠的地方，譬如延州、廣南、河間、秦州，越容易出這樣的事情。若說延州城中有官員與藩王同流合污，共同在夏州榷場買賣通商，謀取私利，無人會覺得稀奇。
既如此，如若魏王趙鐸果真做下了如此荒謬之舉，如何還能擔當大任？
魏王不能繼位，皇位空懸，天子無后，又能傳位給誰？
不需要人指點，已經有越來越多的人心中起了思量。
一一最好出身正統、資質合宜、年歲合適，最最要緊的是，要子嗣興旺。
這樣一個新皇，只要繼位，甚至不需要后宮垂簾，便能直接親政。
想要朝堂安穩，皇位自然是變數越少越好。
隨著殿中越發安靜，過了不知多久，在極小的抽泣聲中，終于有人開口道：“太后，陛下大行，不知誰人繼位？”
隨著這人的一句話，原本各有思量的人，仿佛得了號令一般，不約而同地抬起頭，小心地朝著立在張太后身旁的那一個人看去。
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