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一時那姓吳的拍著桌子，倏地便站了起來，對著那說話的人喝罵道：“姓劉的，你他媽罵誰？”
眼見兩人就要吵起來，卻忽見得一人身形魁梧，濃眉大眼，大步自外頭風風火火地跨步進來。
有人叫道：“慶叔來了！”
這一處酒肆并不大，里頭坐著三四十人，已經滿滿當當，聽得二人吵架，本來人人都在看著，此時聽得那人叫，個個都把頭轉了過去。
吳、劉兩個原本爭得同斗雞似的，此時也立時偃旗息鼓，一齊轉頭看得過去，一人把自家椅子拉了出去，讓道：“慶叔來這處坐！”另一人卻是打擂臺一般，擦了擦自家坐過的條凳，喊道：“慶叔這一處來！”
又朝里頭叫道：“店家，給慶叔上壺好茶！”
那慶叔卻是搖了搖頭，臉色十分凝重，進得來先也不坐，只拿眼睛往里頭掃了一圈，見得這樣多人聚在此處，皺著眉道：“青天白日的，城墻上頭大把事情要做，怎的一個個圍在此處！”
說著轉頭拿眼睛瞪那姓吳的，喝道：“我早間叫你把路邊那一處水坑拿磚塊去填了，填了不曾？”
姓吳的忙道：“填了填了！待俺一會再去弄些碎石子來填一回！”
那慶叔臉上卻并不好看，復又轉頭對著那姓劉的道：“昨日分派你攏二十個弟兄出得城，幫那南平村的孤寡把田里草除了，怎的還在此處！”
那姓劉的面上頗有些訕訕，一咬牙，拼著沒臉，指著那姓吳的道：“本是攏夠了的，只被他硬拉走了兩個，說是領了差官的命，要把那水坑填了才將人還于我……”
不等那姓吳的說話，慶叔登時把臉一翻，罵道：“少兩個就少兩個，你不曉得帶著剩下的人先把事情做了？穿條褲子少個褲腳，合著你就不出門了？！”
又把眼睛一掃，對著滿鋪子的人喝道：“還不上工去！大白日的竟是在此喝酒，叫人逮著了同新來的上官告狀，你們挨罰便罷了，若是怪到勾院頭上去，就休要怪我手辣！”
登時酒肆里頭一陣雞飛狗跳，人人催著叫店家來結賬。
那姓吳的聽得話音不對，便大著膽子往前湊了湊，小聲問道：“慶叔，不是聽說四個城頭人都合起來要去同勾院求情，請他緩一緩走，您才打衙門里頭回來，可是有信了？勾院怎的說？”
聽得他問話，酒肆里原還一片嘈雜，此時一人拍一人，一人又拉另一人，忽然便慢慢安靜下來，一個都不說話，結了賬的也不肯走了，只拿眼睛望著此處。
那慶叔皺著眉望了過去，問道：“你管這個作甚？”
那姓吳的道：“怎好這般說話，我雖只是個賣力氣的，卻也是邕州人，恰才咱們還在此處說著要湊錢買馬叫人去京城，敲那登聞鼓，請天家把勾院留下來！”
又道：“慶叔，這卻不獨是你們的事，一般也是咱們的事，大伙有銀錢的出銀錢，有人力的出人力，做事哪有嫌搭手的多的！不曉得眼下遇得什么難處了？只千萬不能叫勾院走啊！”
那慶叔瞪著眼睛不說話。
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