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田嬸子頗有些尷尬，也不曉得如何回話才好，只得又問道：“那你豈不是要同他們一并出營？”
那人道：“出去做甚？我不出去，我一個老婦，出去也做不得旁的，倒不如在此處，一個月做工，雖是辛苦些，卻有兩吊錢，還包吃住，哪里尋得到這樣好的工種？怕是我那幾個兒子出去干活，也得不到這些。”
又道：“外頭人都以為在里頭照料人必要患上疫病，個個怕得要死，只我們在這一處做了一個多月，哪里還不曉得？勾院管得這樣厲害，滿營照料的人，也沒聽說誰沒了命，只一個蠢的，去了黑色營房里頭，撿了別人的好衣衫不舍得丟，半路埋了，想要以后拿回去，又不記得洗手洗臉——這樣一個不要命的，不死他死誰？”
“再一說，眼下不好尋看護，若是我們人人都走了，衙門還要再去尋人，尋不過來怎的辦？那樣多得病的，誰來照管？勾院也不容易，節度也是辛苦，才守了城，又遇得疫情，還有那樣多事情要做，我一個老的，幫不得其余，只好在這一處搭把手了！幸而我手腳利索，倒也能幫得忙，不是他們有一句話，叫做‘救人一命，勝造七級浮屠’的嗎？”
旁邊人便附和起來，有家人還在里頭的，有家人俱沒了，出去也不曉得做什么，倒不如在這疫病營里頭，有得吃住，有得人陪，雖然要做事，卻也不是特別辛苦。
眾人各自都有自己的緣故，可總十分自得，提到自家留在營中，都覺得在做善事。
有人便對田嬸子道：“你來得遲，沒見到前兩日顧勾院親來院中，召了我們說話，滿口盡是夸贊，直說這營地全是靠著我們才有如今的場面，又說許多人靠著我們活命，朝廷要給我們豎碑！”
田嬸子“呀”了一聲，問道：“勾院是個什么官？”又道，“當真有碑，那我那名字可是也能上得碑去？”
那人便道：“雖不曉得是幾品，不過勾院想來也是個大官罷，不然怎的能這樣能干？左右咱們邕州城中除卻陳節度，下來便是勾院了——原來守城的時候是便是勾院把那‘李挨宰’一箭射穿的！他在城中行了許多好事，從前節度病著，都是他同來救的小張將軍并出去殺交賊的王將軍一同扛起來的！州衙里頭全是吃干飯的，沒一個管用！”
眾人便你一言，我一語地討論起來。
有人便道：“前兩日顧勾院還同病人說，他們好生養病，便是家中只剩孤兒寡母也不怕，衙門里頭這一陣子會一一下去發糧發米，但凡是沒米吃的，都不會挨餓死……也不曉得什么時候發到我們那個村。”
田嬸子聽了半日，終于尋個機會插上了嘴，問道：“你是哪個村的？”
那人說了。
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