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    季清菱身上一陣冷一陣熱，下人取了飯食來，她也無心吃，盤算了半日，索性去找了柳沐禾，將秋月從李家仆婦口中探聽到的消息說了，復又道：“柳姐姐，我怕是不能在此陪你了。”

    柳沐禾又驚又怕，忙道：“不會罷？莫不是那李家下人說來誆騙人的？李家人慣來愛說謊，上行下效，誰知道那人是不是胡編亂造來嚇唬人的！”

    又道：“你莫要怕，我這便叫人收拾東西，陪你回京城。”

    季清菱卻是搖了搖頭，道：“我便不回京城了，朝堂之事，我也左右不了，在不在的，并沒有什么大用。”

    柳沐禾聽得一愣，臉上頓時便嚴肅起來，罵道：“你瘋了！你莫不是想去邕州罷！你一個女子，是能上陣殺敵，還是能指揮救援？去得廣南又有什么用，那一處全是交趾兵，同去送死又有什么區別！不過是叫我們徒增擔憂罷了！”

    復又道：“此時猶未知道邕州被圍是真是假，再一說，便是被圍了，也未必當真會出事——邕州是守城，只要等得援兵到了，交趾自然便會退——莫慌，我立時同你回京，找祖父想法子催朝中出兵。”

    一面說，一面一迭聲催著下邊丫頭收拾行李，又著人去喊張娘子進來。

    季清菱卻是拉著她的手，輕聲道：“柳姐姐，當真不要忙，我不去廣南，只先去潭州，再去衡州——那兩處離得近，想要探聽消息也容易些，我不單是一個人，還有護衛，也有仆從，一路只走官道，只住驛站，不會有什么事。”

    又道：“朝中出兵是大事，后頭再如何想辦法，輕易也是左右不動的，倒不如我先行南下，也離得近些，不至于像現今一樣心急如焚，當真遇得什么事，也好再行安排。”

    柳沐禾哪里肯聽，翻來覆去勸了半日，本以為已是勸得動了，誰曉得次日醒來，對面右廂房早已空蕩蕩——季清菱帶著護衛丫頭，居然天未亮便先行出發，只留了封書信下來，里頭交代了幾樁事情，又請柳沐禾幫著同柳林氏解釋，自家卻是朝著南邊去了。

    柳沐禾急急派人去追，如何還能追得上，早行得遠了。

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    且說季清菱這一處留了書信，叫下頭人簡單收拾了些行李，自己換了騎裝，也不坐馬車，只騎上快馬一路朝著潭州而去。
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