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    說(shuō)起顧家在延州的產(chǎn)業(yè)，她十分坦然，道：“已是全數(shù)獻(xiàn)與軍中，打北蠻去了，眼下不過(guò)剩下些祭田、祖產(chǎn)而已。”

    李萍娘“啊”了一聲，連道“佩服”，又問(wèn)道：“如今那些祭田、祖產(chǎn)可是由顧官人族中親故幫著看管？”

    這并不是什么值得隱瞞的事情，只要有心，在延州隨意打探一番，便能得到結(jié)果。

    季清菱聽(tīng)得李萍娘這般問(wèn)話，心中也半猜到了對(duì)方想知道什么，她順著話頭往下引，便并不繞彎子，直接回道：“從前延州被屠，顧家族中已經(jīng)不剩下什么人，如今是府里幾個(gè)管事在看著產(chǎn)業(yè)——不過(guò)幾畝田，幾間房舍而已，也不值什么。”

    李萍娘嘆息一聲，捏著手中帕子，抬起頭看著季清菱，滿臉都是關(guān)切之情，猶猶豫豫半日，方才做出一副為難的樣子，道：“季家妹妹，實(shí)不相瞞，我從前也嫁過(guò)一回人，因爹娘疼惜，給了不少嫁妝，其中也頗有些田產(chǎn)，當(dāng)日我懷胎之時(shí)，陪嫁產(chǎn)業(yè)盡皆交給下人幫著打理，等到轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，卻不想被人使得手段，貪漏了不少。”

    又勸道：“一分一厘也是銀，若是旁人，我也不多嘴，只咱們兩家的關(guān)系，卻與尋常人家不同，我是看不得你被那等魍魎心思的小人欺瞞，因你年紀(jì)小，想來(lái)少見(jiàn)那些個(gè)壞事壞人，不曉得他們的手段。”

    她說(shuō)到此處，停了一下，復(fù)又道：“你是知道我家中行商多年，自有許多得力的掌柜、賬房，若是你愿意，我同爹爹說(shuō)，從鋪?zhàn)永镎{(diào)得幾個(gè)給你，去延州幫著理一理那些個(gè)產(chǎn)業(yè)賬目，只要聽(tīng)得是給你這一處使力，我爹必是沒(méi)有二話的，只不曉得你意下如何。”

    季清菱便道：“我雖不曾經(jīng)商，卻也知道得力的掌柜、賬房有多難找，若是給了我這一處，彼處生意如何能做？只好道一聲多謝，此事莫要再提了。”

    李萍娘見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)決，又勸了一回，并無(wú)作用，只得道：“如今說(shuō)這個(gè)還早，你我兩家雖說(shuō)情誼深重，到底多年未見(jiàn)，等過(guò)上一兩個(gè)月，兩家往來(lái)多了，也叫你曉得我與爹爹人品性情，屆時(shí)一家人莫要說(shuō)兩家話，再來(lái)論及此事罷。”

    季清菱便耐著性子看她想方設(shè)法地在此“掏心掏肺”。

    李萍娘復(fù)又道：“有一樁事情……你也曉得我那弟弟一心下場(chǎng)，整個(gè)人心中全是經(jīng)義，讀書(shū)都要讀傻了，什么旁的事情也不放在心上，他人又勤力，腦子也不像旁人總想些亂七八糟的，只干干凈凈，白天夜晚都在學(xué)，等著來(lái)年下場(chǎng)——我這姐姐其余忙幫不上，只想問(wèn)一問(wèn)，當(dāng)日顧官人科考，可是有什么巧宗？”

    季清菱隨意答了幾句，都是些沒(méi)油沒(méi)鹽的套話。

    李萍娘卻是做出如獲至寶的樣子，連忙道：“我先記得下來(lái)，等到回頭同三弟說(shuō)一回，若是他有什么不知道的，還要?jiǎng)跓┠銕椭?xì)細(xì)解釋一回。”
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