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    朱保石在皇城司中，做為天子的耳目，他每日都會對京城中的各路消息進行搜集整理，繼而上呈，又靠著各處走馬承受、監察御史等等，趙芮才不至于對治下四方州縣的民生情況太過陌生。

    事實上，他這一回收到的不僅有金水河的消息，還聽說坊間的糧價已經每斗上漲了十文。

    此時夏糧未出，按著往年的習慣，糧價漲個三文五文的，十分正常，可一氣漲了十文，已是十分可怕了。

    在這等事情上，范堯臣自然不敢欺君，只得道：“確有此事，不僅京畿，河北也在鬧旱，幸好常平倉里頭還有去年的存糧，不至于太過緊張。”

    他一面說著，一面把奏章從袖子里掏了出來。

    一旁的小黃門連忙上前接過，雙手呈給了趙芮。

    “陛下，撫州、荊州、邕州都報了蝗情，其中撫州尤甚，聽說曠野之處，河灘邊上，盡是蝗蟲卵，撫州請免今歲秋稅。”

    “免！”還未翻看手里的奏章，趙芮便毫不猶豫地道。

    待得他把幾個州中遞上來的折子都看了一遍，臉色也變得難看起來。

    “范卿，撫州雖不是交通要地，可下連廣南、上接荊湖，右壤江南東路，一旦蝗蟲飛散，便是一發而不可收的境地。”他道，“你可有什么打算？”

    范堯臣自然也是著急的，入宮奏對之前，他便同手下商議過許久，也有了大體的思路，此時聽得趙芮問，立時回道：“陛下，臣想，不若分派捕蝗特使下到撫州等處，專司滅蝗。”

    趙芮不由得皺了皺眉，道：“上回何郯不是才上了折子，說捕蝗使干擾百姓，一味滅蝗，卻使得民眾負擔甚重嗎？”

    他口中說的何郯，乃是梓州知州。

    梓州去歲鬧蝗，朝中特遣了捕蝗使去滅蝗，結果卻是“蝗蟲亙野，坌入郛郭，而使者數出，府縣監捕驅逐，蹂踐田舍，民不聊生”。

    何郯便上了《上天子乞專責守宰捕蝗》，特意說了差官下鄉捕蝗的弊端，因為朝中屢差內臣下州縣滅蝗，而“內臣是出入宮掖親信之人”，“外方不知朝廷恤民本……即向風承迎，不顧勞擾”，“蟲蝗未能除去，人民被此勞役，已先起一害矣”。

    他這一份折子一上，各地紛紛跟奏，趙芮也覺得頗有道理，已經著戶部起草《捕蝗法》，把今后不派捕蝗使去滅蝗寫入其中，將滅蝗的督促之責放在了當地的知州、通判等人身上。

    現在范堯臣提出的這個方法，可以說同趙芮今后的打算背道而馳。
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