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    “衙門說是十七人，哪里才止！我看西街那賣棺材的棺材臉，這一陣子都帶著笑了！不曉得給他促成了多少生意！光是從我家門前過，數著都有七八輪出殯，好不可憐！”

    眾人嘆了一回，又有人道：“來人這樣多，也不知道多少能進二門的。”

    “總歸不是你！”旁人哂笑道。

    那人摸了摸鼻子，有些惱羞，待要罵將回去，卻又因自家嘴巴笨，半晌不曉得該怎樣回。好容易想到一句話，自覺十分合適，正要開口，忽聽州衙里一陣升堂鼓聲，接著前頭的人紛紛鼓噪起來——大門吱呀一聲開了。

    衙門儀門一開，哪有人還在此處傻站著，個個開始往里頭擠，那人一句罵人的話卡在嘴里，說也沒地說，不說又難過，只覺得憋得慌。

    待得眾人一窩蜂涌進儀門，二門也適時地開了，里頭衙役、弓手分做兩隊，持水火棍、大刀立在左右兩排。

    按著往日的規矩，開堂審案，會放入三十名士紳并十名百姓入二門旁聽，早有衙役在外頭驗看了眾人文牒，放了四十人進門。

    而這四十人中，有零星四五人戴著半孝。

    這一回審的乃是縱火擄人之案，雖是沒有死人，卻燒傷了十余個，又因涉及縱火，已是特大的要案了，是以今日審案的乃是延州州衙的推官，而通判鄭霖則是坐于一旁監審。

    幾名官員坐定，衙役一面在地上敲擊著水火棍，一面口呼威武，待得審案推官將驚堂木一拍，下頭衙役立時住嘴停手，聽得座上推官道：“宣本案相關人等上堂。”

    很快，衙役便帶著顧平禮、兩名婦人上了堂。

    季清菱身著素服，站在衙外的回廊處，等著推官的傳喚。

    從她的角度，透過窗欞，能將里頭的情形看得一清二楚。

    顧平禮身上還有著里正之職，雖然是疑犯，卻未有判罪，是以仍舊穿著體面，他站在下頭，面如死灰，有些呆滯的模樣，而另兩名婦人則是一被官差放手，便各自癱軟在了地上，俱是半晌起不來身。

    推官沒有理會她們，而是直接宣讀了推勘官早與顧平禮確認過供詞，他讀上一段，便向顧平禮問一句“可認？”。

    判案很長，其中夾雜著推官與顧平禮一來一往的確認。

    顧平禮雖然形容枯槁，卻神志尚清，聽得推官宣讀判決，每每與他問話，都十分干脆地應是，半點也不含糊。
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