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    縱火是大案，許多細節不方便開堂審理，免得牽扯出什么不好來，叫百姓見了，私下里會議論紛紛。

    為著各種緣故，遇上這種案件，州中一般是審過之后，增刪改過，將最后的審理結果張榜公示，再于街頭巷尾宣揚一番，叫百姓知善惡，守法紀。

    那推官道：“原是這樣，只這一回那嫌犯乃是州中一個里正，并兩個其府中做仆的婦人，那里正將罪行認下，已是一力承擔，說是自家見色起意，無意間瞧中的侄兒媳婦的人品相貌，想要將其擄回家中，因那侄兒媳婦防范甚嚴，難以得手，這才一時起了壞心，想要縱一把火，趁亂劫人。”

    “本也不想鬧得多大，誰知那也北風甚緊，竟是一不留意，火勢就大了，再把控不住……”

    推官將當日的事情一一說了。

    鄭霖早得過孫越著人來報的信，那一處來報信的人當夜正在場中，比起只看宗卷文書的推官講起來更細致也更真實。

    然而他此時并沒有打斷對方的敘述，直待他說完了，才道：“這又與州中百姓議論有何關系？”

    推官道：“州中近幾日有許多傳聞，其一說是這一回指使縱火的不只那里正一人，還有那里正的長兄，名喚顧平忠的，是為了將州中房舍燒殘燒破，才好方便賣磚瓦、木料等物，又因他家有一間鋪子，專賣防走水的器具，比起旁人的東西也齊，鋪子也大，若是失火多了，也一樣能多得些利錢?！?

    鄭霖正要開口斥一聲“無稽之談”，可嘴唇才是一掀，卻漸漸覺出不對來，道：“可有證據？”

    推官搖頭，道：“只是傳聞?！?

    他忍了忍，還是道：“已是將那顧平忠收押入監，問得許多話，又認真審訊了一番，他都死咬牙關，半點都不承認，又有他那弟弟將罪行一并認下，暫難定罪。”

    他頓了頓，又道：“本還不著急這樣早開庭審案，只近些日子，傳聞越來越奇怪，漸漸有股風聲，說那顧平忠買通了州中官員，此回定然無事……下官想著，與其叫他們傳來傳去，不如開堂審一回，免得鬧出什么民憤來?！?

    “若是開堂審，你們可有把握？”鄭霖問道。

    “再有七八日，應是沒有問題，也好叫百姓看上一回，洗清洗清?！蹦峭乒俚馈?

    鄭霖并不說話，而是低頭把那一份宗卷細細看了，這才復又問道：“此案事主姓季，是原兵馬鈐轄的遺嬡？”
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