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    為這兒子的教養(yǎng)同前程，這幾年間，他頭疼了不曉得多少回，但從未像此刻這樣清醒地認(rèn)識(shí)到，兒子是當(dāng)真靠不住了。

    顧思耘卻不知道父親本來(lái)打著什么算盤，因他傻，家中凡是重要的事體，都不會(huì)透露給他曉得，這回出了個(gè)主意，還自以為得計(jì)，誰(shuí)想被顧平忠一聲訓(xùn)斥，罵得連膽子都沒(méi)了，只好尷尬地閉嘴站到一邊。

    顧延章見(jiàn)狀，心念一動(dòng)，想到早間同季清菱商議住處的時(shí)候，有一所房舍便是在那石壇街上，他笑著對(duì)顧平忠道：“七叔，既如此，不如我把那一處房舍買下來(lái)，你若是看顧侄兒，便賣與我算了。”

    顧平忠臉色微變，他還要再勸，外頭已經(jīng)有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是二老爺過(guò)來(lái)了。

    他掩飾地笑了笑，道：“且先放一放，見(jiàn)見(jiàn)你八叔。”

    顧八叔本名顧平禮，他有一張老實(shí)憨厚的臉，來(lái)去匆匆的，只同顧延章聊了兩句，又給了個(gè)見(jiàn)面禮，便走了，說(shuō)是正忙著征召役夫的事，又邀顧延章次日過(guò)來(lái)吃席，說(shuō)把事情首尾理罷，就抽時(shí)間來(lái)好生坐一坐。

    顧延章在這一處坐到下午，同顧平忠父子吃了一頓晚飯，這才告辭而去。

    次日晚間，他依約上門同兩位族叔吃席，席間并未見(jiàn)到顧思耘，只得了個(gè)解釋，說(shuō)他染了風(fēng)寒，在后頭養(yǎng)病。

    顧平禮說(shuō)話行事不如顧平忠老練，瞧著十分疲憊的樣子，他一面吃，一面同席間二人說(shuō)話，有幾次說(shuō)到一半，自己就接不下去了，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，解釋道：“這一陣子實(shí)在太忙了，腦子有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。”

    顧平忠?guī)退驁A場(chǎng)，道：“……在辦征召役夫，你八叔腳不沾地的，因是你來(lái)了，托你的福，我才得同他吃一頓飯。”

    顧延章笑一笑，敬了顧平禮一杯，謝了一回，又道：“八叔不用管我，吃過(guò)飯，先回去歇著吧，日后有的是時(shí)間吃席。”

    顧平禮道：“無(wú)事，難得給你接風(fēng)，我的差事已是交清了，人選已定，只差七八個(gè)，剩下這點(diǎn)子人，我交給搭手去湊，再不管了，只好生回來(lái)歇一歇，咱們叔侄好生吃一回席！”

    言語(yǔ)間只把自己撇清開(kāi)來(lái)。
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