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其時民間馬匹大都是駑馬，種性好的不是被朝廷圈了地在養，預備將來給軍士用，便是被大戶精心侍弄了，放在京城等大州大府做賣高價。最貴的一等則是西域販賣而來的大宛良馬，均是價值千金。
薊縣地小，馬匹也不多賣，尋常人家都是租的，從前季清菱尋了許久，給顧延章買了一匹高頭大馬充作某一年生辰賀禮，這一回自然是帶了出來，其余皆是臨時買的，又有鏢局里給鏢師配的幾匹腳力，總計快有十來匹。
這馬看著多，其實真正用起來卻少，駑馬性劣，拿來馱人馱物，走不了幾日就會吃力，只得幾匹之中反復換來換去，叫它們輪番上陣。
因著馬匹不頂用，拉起車來，自然也磕磕碰碰的。三架馬車中原本一輛裝行李，一輛是季清菱坐的，另有一輛其余仆役用了。
此時因顧延章腰間受傷，是不能再騎馬，偏生又要趕著回延州，生怕去得晚了，甚時那一處另考發解試，無暇準備，季清菱便在自家馬車中用厚厚的褥子鋪了，四周又用布帛隔出來，專給他辟了一片，叫他在馬車上臥著。
幸而當初知曉這一途甚是遠，馬車定得十分牢靠，又是極大的形制，此時裝了他一個男兒，再混著季清菱兼一兩個丫頭，倒也勉強擠得下。
諸人打點行囊，重新出發，左近都是小鎮小鄉，找不到合適的鏢局再行雇人，只得就叫那兩位鏢師開道，好在這一路還不到延州周邊，并不算很亂，又有松香、松節跑上跑下，季清菱參照著顧延章從前行事，一一打點了，雖然不如前半截路順逐，行路也慢了一半，卻也沒出什么岔子。
顧延章在車上臥著，他身強體壯，果然好得甚快。原還每日吃藥，那藥中是有柏子仁、酸棗仁，又有合歡皮，全是安神助眠的，只叫他上車便睡，后來傷勢愈合得差不多了，藥也停了。
沒了安神之藥，他神智一清，將前幾日自家行事回想了一遍，簡直要回去把彼時的那一個自己給揍上一頓。然則話既已出，覆水難收，當日一是病燒，二是被人所激，這才昏了頭，教季清菱這樣難為。
他越想越是自責，尤其見季清菱這一陣子連雙頰的肉都消了下去，更是愧疚得不得了。
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