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季清菱眨了眨眼，道：“咱們可以雇鏢師嘛，剛來薊縣的時候，五哥你還讓我跟著鏢局上京城呢！”
原來在這里等著他！
顧延章不由得瞪了她一眼，道：“小丫頭片子，倒是記仇得很，這種事情也拿來開玩笑……”
他嘆了一聲，道：“那時是沒法子了，咱們那樣窮，連個銅板都拿不出來……”
想到當日，再對比今朝，顧延章不由得感慨一回，他溫聲道：“清菱，五哥不中用，這一向多虧了你……”
他說這話并不是玩笑。在顧延章看來，幾年前才到薊縣的時候，兩人當真是山窮水盡，就要餓死的境地。如果他當真自賣自身，去了謝家，此時再好也不過是個得力的書童，哪有今日的日子。
季清菱本說那話，只是為了開個玩笑，調侃調侃當日顧延章的“去東邊鏢局交份子，跟他們一起上路。”誰成想竟惹得顧延章這般認真，倒是怪不好意思的，她扯了一回袖子，低聲道：“我只在家吃現成的，家中東西都是五哥掙回來的，這一向多虧了你才是。”
兩人各推各讓，相視一眼，臉上均是一紅，不約而同地調轉過頭，半日沒有說話。房間里這樣安靜，卻沒顯出尷尬，倒是有一股又柔又軟的氛圍在里頭，似乎還罩著一層隱隱約約朦朧的紗。
顧延章連呼吸都不敢太大，似乎自己稍不小心，就要把這氣息給戳破了，可他又有一種沖動，想把這房中的氣氛給撕開。
季清菱臉紅了一會，這才低聲道：“顧五哥，你要找個理由好生同大柳先生說才行，不然他該要不高興了。”
顧延章點了點頭，也道：“我醒得。”又嘆了口氣，“前幾日書院中還在討論報名發解試的事情，同年都要下場試試手，我還沒想好怎生同先生說。”
季清菱知道他心中必是猶豫的，于是道：“五哥，我曉得你哪怕在薊縣應考，一樣能高中，可畢竟狀元只有一個。”她說到這里，遲疑了一下，“不若咱們再仔細想想？”
在哪一處應發解試，便算是哪一處籍貫的考生。薊州已經出過好幾回狀元，同等條件之下，殿試一定會盡量不取這一處，而延州則不然。
以延州籍貫的考生身份應試，對顧延章來說，才算得上是最大程度地利用手中資源。
這是合理掌握規則，雖然難免讓人覺得算計，可若是就這般放棄，又未免太過可惜。
顧延章笑了笑，柔聲道：“莫怕，你忘了我是商家出身，一絲一毫的好處都要抓住的。這件事情你暫且放下，甚事都讓你操心了，還要我來做什么？”
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