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    在薊縣，清鳴、良山的頭名，意味著進(jìn)士已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)到手，若是運(yùn)氣好，說不定還能沖一沖一甲。

    世人都知道，投注無(wú)論下在什么生意上，都有可能會(huì)輸，幾十年的旺鋪也可能會(huì)人庭冷落，十年前連片的肥土，如今可能遭一回旱澇就顆粒無(wú)收。什么都可能會(huì)有虧損的那一回，可唯獨(dú)下在進(jìn)士身上，是絕無(wú)可能吃虧的。

    這等同于是把賭注下在皇權(quán)身上。

    尤其今年不同往日，兩個(gè)書院的第一竟是同一個(gè)人，不僅墨義全中，策問更是驚世文章。不知道多少人是抱著“哪怕無(wú)法結(jié)交，混個(gè)臉熟也是好事”的想法前來(lái)恭賀，往日要分成兩份的禮，今年索性做了一份，送出手去也不心疼。

    季清菱隨手打開一個(gè)精致的木盒子，上面糊著的名帖寫著孫某某敬贈(zèng)，盒子當(dāng)中是幾張薄薄的紙，她拿起一看，苦笑著轉(zhuǎn)頭對(duì)顧延章道：“原還想著過一陣子再去雇個(gè)廚娘來(lái)，如今看，這廚娘的事情，卻是不能等了。”

    顧延章上前一看，卻原來(lái)季清菱手上是幾份賣身契，其中有廚娘，有丫鬟，有書童，甚至連看門的壯仆都有，木盒子底下則是兩排碼得整整齊齊的小銀錠子。

    他隨手拆開另一個(gè)禮盒，里頭卻是兩根老山參，看那根須，至少也有二三十年的參齡了。

    季清菱走到一處，抱出了一個(gè)薄薄的錦盒，道：“這是謝家給的，當(dāng)時(shí)我就覺得有些不對(duì)。”說著拆開一看，頓時(shí)連笑都擠不出來(lái)。

    這是薊縣中一處房產(chǎn)的房契、地契，連過戶文書都已經(jīng)畫好押了，只要顧延章帶著這東西去衙門過戶，足有接近一畝大，帶著后花園的三進(jìn)大院落，立時(shí)便要改姓顧。

    才拆了幾樣?xùn)|西，兩人就開始頭疼起來(lái)。

    收是肯定不能收的，只是要如何體面地退回去，卻是一樁麻煩事。

    季清菱把椅子上一個(gè)托盤挪了出來(lái)，道：“這滿屋子的東西，只有這一樣是頂用的……”說著揭開上頭的紅蓋頭，里頭安安靜靜躺著兩錠胖胖的銀子——是白日間薊縣管整教化、文育的縣丞、縣尹代表衙門送過來(lái)的。

    這是薊縣給的獎(jiǎng)銀，拿著一點(diǎn)都不心虛。

    季清菱笑道：“全憑它們才能補(bǔ)償今日的損失了……顧五哥，我抄了這許久書，也沒得兩吊錢，你這才多久就賺了三十兩銀子，以后養(yǎng)家都靠你了！”
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